Как вассал и союзник великого князя Юрия Всеволодовича, Ярослав защищал суздальские интересы в Новгороде, Пскове, на Севере, в Прибалтике.

Дела в Прибалтике складывались все хуже с той поры, как в 1202 году папский ставленник рижский епископ Альберт создал здесь Орден немецких рыцарей-меченосцев. Членами Ордена были «братья-рыцари» — воины, «братья-священники» — духовенство и «служащие-братья» — оруженосцы, ремесленники.

Возглавлял рыцарей магистр, при нем состоял совет. На захваченных землях Эстонии и Латвии, в каменных замках, судом и управлением ведали у них командоры и фогты. Орден и епископ раздавали завоеванные земли рыцарям и духовенству, подчиняя их власти местное население, обязанное содержать своих поработителей, ра-оотать на них и участвовать в их походах. По имени Живущих в низовьях Западной Двины ливов, завоеваниях рыцарями, Орден стал называться Ливонским.

После захвата рыцарями островов Сааремаа и Муху, Папа Гонорий III в 1227 году обратился «Ко всем королям Руссии»: «Твердо соблюдая мир с христианами Ливонии и Эстонии, не препятствуйте успехам веры христианской, чтобы не подвергнуться гневу божьему и апостольского престола, который легко может, когда пожелает, покарать вас». Папские миссионеры-доминиканцы проникли и в южнорусские степи. Грозные годы переживала Русская земля.

С появлением пороха холодное оружие перестало быть единственным и незаменимым. В.XIV— XV веках оно еще оставалось основным средством ведения боя, но спустя 100 с лишним лет перестало играть решающую роль в сражениях. Однако, как и столетия назад, в XVII веке воины продолжали рубиться все теми же саблями, колоть пиками и кинжалами.

Усовершенствование оружия было незначительным и заключалось лишь в изяществе отделки, качестве металла и во второстепенных деталях. Оттого, что меч получил новую рукоять и стал именоваться палашом, суть не изменилась. А вот булава — наследница первобытной дубины, палка с металлическим шаром на конце, примитивное и дешевое оружие простых ратников — становится с XVI века восточноевропейским маршальским жезлом — знаком отличия высших чинов польского и украинского войска и казачьих атаманов.

Русские воеводы предпочли более сложную разновидность булавы — шестопер, где к рукояти крепился не шар, а шесть расходящихся от центра лопастей. А ведь еще в начале XVI века это оружие считалось грубым, недостойным.

Восточным славянам, как и всякому другому народу, желавшему жить самостоятельно, приходилось много воевать. В глубокой древности каждый мужчина был воином. Однако войско собиралось лишь при необходимости отразить натиск врага или устроить набег, что не способствовало поддержанию воинской дисциплины, необходимой в армии.

Подобные стихийные сборы воинов регулярным войском назвать было нельзя. Слабая организация славянского войска определяла тактику ведения военных действий. Больших сражений на открытой местности славяне избегали и старались заманить неприятеля в непроходимые лесные чащобы или нападали, подкараулив врага в засаде.

Во второй половине IX века произошло объединение славянских племен. Молодое государство Киевская Русь не могло опираться на прежние примитивные военные формирования. Князю для решения важных государственных задач нужна была профессиональная воинская сила, и такой силой стала княжеская дружина.

В нее вошли верные, хорошо обученные и привычные к бою люди. С войском, ядром которого была дружина, ходил на греков киевский князь Игорь. Не боялся отправляться со своей дружиной в далекие походы и сын Игоря, Святослав, успешно сражавшийся против хазар, волжских и дунайских болгар. Старшими, главными людьми в княжеской дружине были бояре, средних по значению дружинников именовали мужами, самых младших — гридью.

Испанский завоеватель Инкской империи. Генерал-капитан.

Незаконнорождённый сын испанского военного, Франсиско Писарро ещё в юности поступил на королевскую военную службу. Сведений о каком-либо полученном им образовании, равно как и о наличии боевого опыта до его прибытия из Испании на американскую землю, не сохранилось. В Новом Свете (Америке) он появился в 1502 году, начав служить в военном отряде губернатора Эспаньолы (Санто-Доминго).

В 1513 году Франсиско Писарро принял участие в военной экспедиции Васко де Бальбоа в Панаму, в ходе которой испанцы открыли для себя Тихий океан. С 1519 по 1523 год он жил в Панаме как колонист, был избран магистратом и мэром этого города и успел сколотить небольшое состояние.

Заинтересовавшись слухами о неизвестной ещё европейцам индейской цивилизации и её неисчислимых богатствах, предприимчивый Писарро начинает действовать. Панамский мэр, взяв себе в сотоварищи таких же авантюристов, как и он — Диего де Альмагро и священника Эрнандо де Лука и навербовав отряд испанцев, организовал две военные экспедиции (в 1524-1525 и 1526-1528 годах) вдоль тихоокеанского побережья современных Колумбии и Эквадора.

Однако обе они желанного успеха не имели. После второй такой военной экспедиции губернатор Панамы отказался поддерживать дорогостоящие предприятия Франсиско Писарро. Когда не оказалось денег и продовольствия, распался и собранный им воинский отряд — губернатор приказал испанцам возвращаться в Панаму.

Согласно легенде, Писарро тогда провёл мечом линию на песке и предложил всем участникам экспедиции, кто желает и дальше искать богатства и славы, переступить эту черту и следовать за ним в неизведанные земли. Под его командованием осталось всего двенадцать человек, в том числе и Диего де Альмагро, веривших в своего предводителя и его обещаниям озолотить их.

Испанский конкистадор. Завоеватель Мексики — государства ацтеков.

Эрнан Фернандо Кортес родился в бедной семье мелкого дворянина в южной части Испании. Изучал право в Саламанке и получил редкое для испанских конкистадоров той эпохи образование. Однако у себя на родине он не видел возможности реализовать свои способности и в возрасте 19 лет отправился на корабле через Атлантический океан искать богатства и славы в Новый Свет.

В 1504 году он оказался в Вест-Индии. Дела у Кортеса шли неплохо: он стал землевладельцем и вскоре получил должность секретаря наместника острова Кубы Диего де Веласкеса, завоевав его расположение и доверие. Эрнан Кортес женился на его сестре и одно время исполнял обязанности мэра города Сантьяго. Это было время, когда испанцы Эспаньолы мечтали только об одном — несметных богатствах, которые таила в себе земля индейцев по ту сторону Карибского моря. Но чтобы добраться до их золота, сперва надо было завоевать эти земли.

Диего де Веласкес уже дважды пытался покорить Ацтекскую империю (современную Мексику), но каждый раз военные походы по разным причинам заканчивались неудачей. Веласкес стал снаряжать новую, третью военную экспедицию на материк, где испанцы успели побывать за год до этого.

Первоначально он поставил во главе экспедиции мужа своей сестры, но затем отменил своё решение, поскольку стал серьёзно опасаться амбиционных намерений Эрнана Кортеса, который их и не скрывал. В случае успеха экспедиции под его командованием наместник мог потерять своё положение при королевском дворе.

Кортес не повиновался новому решению Веласкеса. В феврале 1519 года он на одиннадцати небольших кораблях вышел в Карибское море и взял курс на запад, на закат солнца. Экспедиционный отряд Эрнана Кортеса состоял из 508 испанских солдат, 200 кубинских индейцев, 109 матросов, 16 кавалеристов и имел на вооружении 10 тяжёлых орудий и 5 лёгких полевых пушек. Все они мечтали лишь о богатстве. Официальной же целью экспедиции было объявлено спасение душ язычников-индейцев.

Турецкий султан-завоеватель, получивший прозвище «Храбрый и свирепый».

Селим был сыном турецкого султана Баязида II, чьё правление оказалось относительно мирным в истории Оттоманской Порты и её соседей. Он начал службу у своего отца в должности правителя балканских владений Турции и командующего расквартированными там османскими войсками. Таким образом султан хотел, чтобы один из его любимых сыновей научился искусству государственного управления, познал искусство командования войсками и в случае восстания покорённых балканских народов получить военный опыт.

Когда султан Баязид II стал оказывать явное предпочтение своему второму сыну, Ахмеду, Селим испугался за своё будущее. Балканский наместник оттоманского султана взбунтовался и во главе небольшого войска отважно двинулся на Стамбул. Скоре всего, Селим надеялся на поддержку мятежников в столице, однако его расчёт не оправдался.

В состоявшемся сражении его отец, Баязид II, стоявший во главе огромной армии, легко одолел Селима, и тому пришлось бежать в Крымское ханство, где султану его было трудно достать. В Северном Причерноморье среди крымских татар беглец решил переждать трудное время и вновь начать борьбу за отцовское наследство.

Однако поражение в битве неожиданно обернулось для Селима полной победой. Престарелый отец не без оснований стал опасаться того, что его мятежный сын в борьбе за власть станет союзником врага Турции — Персии. В 1512 году султан Баязид II принял довольно редкое среди монархов мира решение: он добровольно отрёкся от престола Блистательной Порты и ради спасения её от военных потрясений передал власть Селиму.

Возвращение беглеца из Крыма в Стамбул больше напоминало военный триумф. Новый султан Селим I отплатил за великодушие отца тем, что приказал казнить всех родственников по мужской линии, которые могли бы претендовать на его султанский престол.