Романы Гончарова—отражение важной полосы в истории русской общественной мысли. Несмотря на связь автора с дворянской идеологией, несомненно он является наиболее ярким выразителем идеологии передовых групп буржуазии и жизнеспособных элементов дворянства, готовых пойти на выучку к либеральным и просвещенным предпринимателям. Те слои буржуазии, которые вышли из некультурных слоев, пробились плутовством и почувствовали после падения крепостного права страшную силу денег,—эта невежественная буржуазия первоначального накопления нашла своего замечательного изобразителя в лице Александра Николаевича Островского (1823—1886). Островский выступил на литературном поприще в конце сороковых и в начале пятидесятых годов.

Он вышел из разночинной среды. Отец его служил в разных судебных учреждениях, и самому Островскому пришлось служить в суде, где он рано познакомился с средой, которую он впоследствии изображал в своих пьесах. Капитал приобретался в этой среде путем обмана, хищническим ведением торговли, банкротствами, кляузами. Краткую, но яркую характеристику этих методов обогащения дает Кулимов, одно из действующих лиц в пьесе Островского «Гроза»: «Честным трудом никогда не заработать нам больше насущного хлеба. А у кого деньги, сударь, тот старается бедного закабалить, чтобы на его труды даровые еще больше денег наживать… К городничему мужички пришли жаловаться, что (речь идет о Диком, другом действующем лице этой драмы) ни одного из них путем не разочтет. Городничий и стал ему говорить: «Послушай, говорит, Савелий Прокофьич, рассчитывай ты мужичков хорошенько! Каждый день ко мне с жалобами ходят!» Дядюшка наш потрепал городничего по плечу да и говорит: «Стоит ли, ваше высокоблагородие, нам с вами об таких пустяках разговаривать; много у меня в го дуто народу перебывает, вы-то и поймите: не доплачу я им по какой-нибудь копейке на человека, а у меня из этого тысяча составляется. Так мне и хорошо». Вот как, сударь. А между собой-то, сударь, как живут. Торговлю друг другу подрывают, и не столько из корысти, сколько из зависти.

Среди идеологов кающегося дворянства, в настоящее время уже забытых и не читаемых, нельзя не упомянуть имя Дмитрия Васильевича Григоровича (1822 — 1900), который в свое время произвел огромное впечатление своими двумя романами: «Деревня» и «Антон Горемыка». И он—детище дворянской семьи, сын полтавского помещика и отставного гусара. Из воспоминаний детства самое яркое — об одном помещике, грозе всех окружающих, не только крестьян, но и своей собственной семьи. Когда он выезжал на улицу деревни в сопровождении крепостного Грызлова, его экзекутора или, вернее, домашнего палача, ребятишки стремглав ныряли в подворотни, бабы падали ничком, у мужиков озноб пробегал по коже.

КАВАЛЕРГАРДЫ (от фр. cavalier всадник, garde гвардия). Телохранители и почетная стража царствующих особ российского Императорского Дома во времена коронаций и других торжеств в России существуют с 1724 года. В тот год император Петр I решил обставить как можно изысканнее предстоящее в то время торжество коронацию Екатерины I. На сей случай он учреждает 30 марта конную роту драбантов, или кавалергардов.

Сам же монарх принимает звание капитана кавалергардии. Сформированная таким образом рота кавалергардов в первый раз была выведена в строй при коронации Екатерины I в Москве.

7 мая 1721 года. Затем, по окончании всех торжеств, кавалергарды были распущены и возвращены в прежние полки. А через два года кавалергардии была опять восстановлена. Капитан-поручиком был назначен светлейший князь Меншиков, а Екатерина I приняла звание капитана кавалергардии. Примечательно, что кавалергарды сохраняли свое назначение и в последующие два царствования: Петра II и Анны Иоанновны. которая вскоре и расформировала их. Произошло это в 1731 году.

При коронации Елизаветы Петровны в роли кавалергардов выступали чины известной лейб-кампании. облачившиеся на это время в кавалергардскую форму. При Петре III кавалергардов не существовало, да и лейб-кампанию он не жаловал, распустил. Екатерина II, придя к власти, восстановила кавалергардов, состоявших почти исключительно из прежних лейб-кампанцев. Сделала это молниеносно через неделю но восшествии на престол.

Быть может, самым глубоким выразителем настроений тоскующего, не находящего себе дела, кающегося дворянства является Иван Сергеевич Тургенев (1818—1883). Его биография—типичная биография тогдашнего интеллигента и либерального дворянина. Усадебная обстановка и дворянская праздность в детстве, картины жестокости и произвола, издевательства над крепостными,где «мальчишка» знакомится с народом.

Далее—университет, Гегель, заграницы, муки мысли, беспрестанные размышления и над тем, как выйти из тяжелой действительности, и полная практическая неспособность отыскать пути к этому выходу,всякие благородные пламенные искания, бессилие и разочарование в итоге. Поэтому и произведения Тургенева проникнуты какой-то особой грустью, бесплодной тоской по идеалу, гуманным отношением к народу’ Возьмем хотя бы его знаменитые «Записки охотника». Установилась традиция, что это произведение было написано против крепостного права.

Правда, там выведены некоторые возмутительные сцены помещичьего произвола, выведены просвещенные деспоты, говорящие по-французски и очень изящно подвергающие порке своих крестьян, в роде Пеночкина («Бурмистр») или Стегунова («Два помещика»). Но мы не видим здесь тех крестьян, которых в те времена было немало, крестьян, устраивавших бунты, убивавших помещиков и сжигавших барские усадьбы. Правда, сам Тургенев указывает, что ему пришлось выбросить некоторые рассказы из опасения, что цензура их не пропустит. Так, он не закончил рассказа «Землеед», где изображались крестьяне, уморившие своего помещика, который ежегодно урезывал у них землю, за которую они прозвали его землеедом и «заставили его скушать фунтов восемь отличнейшего чернозема». Но если даже принять все это в соображение, тем не менее цензура не могла вытравить общего мечтательного примиряющего колорита, который лежит на всех этих картинах крепостного быта.

«Граф походил на обезьяну в мундире. В нем не было ничего стройного, большая мясистая голова с толстыми ушами была всегда наклонена в сторону», - описывал один из современников внешность Алексея Андреевича Аракчеева (1769-1834). В отечественной истории Аракчеев стоит в ряду наиболее одиозных фигур, мимо которых трудно пройти. Он происходил из древнего, но обедневшего дворянского рода. Отец сыном не занимался, а мать передала ему педантизм, сухость и даже жестокость. В Шляхетском корпусе проявились дисциплинированность, исполнительность, а также большие математические способности юноши, которому приходилось рассчитывать только на себя. Несмотря на жестокое отношение к солдатам, А.А. Аракчеев стал начальником сухопутных войск сына Екатерины II Павла Петровича, расположенных в Гатчине. Тогда же Аракчеев познакомился с Александром Павловичем, будущим императором.

При восшествии Павла I на престол в 1796 г. Аракчеев получил чин генерал-майора (27 лет), его назначили комендантом Санкт-Петербурга. Вскоре император делает его и командующим всей русской артиллерией. Жалобы на невероятную жестокость Аракчеева побудили Павла I уволить любимчика, однако через полгода он был возвращен и получил титул графа. На графском гербе преданность царствующему монарху нашла выражение в девизе: «Без лести предан». Современники предпочитали букву «з» менять на «с»: «Бес лести предан» было точнее.

Обыкновенно в древне-русском народном творчестве различают следующие виды произведений.

Заговоры — небольшие произведения, в которых говорящий высказывал свои желания и обращался к силам природы, стараясь действовать на них магической силой слова.

Загадки —: короткие произведения, иносказательно сообщающие о каком-нибудь предмете или факте. Отгадка того, что скрыто за иносказанием, требовала находчивости и ума, и р древние времена это искусство ценилось так высоко, что, по преданию, отгадка мудреной загадки иногда освобождала приговоренного от смертной казни.

Пословицы и поговорки — краткие, меткие изречения, суждения, поучительные мысли, результат житейского опыта — указания, которыми можно руководиться в повседневном быту. Сказки — фантастические рассказы о приключениях из жизни животных, о необыкновенных существах, как БабаЯга, Кащей Бессмертный, Морской царь, о чудесных превращениях и т. п.

Сам народ отличал сказки от песен, считал первые продуктом фантазии, а вторые — повествованием о действительных исторических событиях, выразив это свое представление в поговорке: «сказка — складка, песня — быль». Сказки относятся к тем древний временам, когда человек наделял зверей и силы природы человеческими свойствами. Они дают возможность судить о быте и мировоззрении наших отдаленных предков.

Важнейший отдел народной устной поэзии составляют песни. Как отмечено выше, песни возникали в связи с важнейшими моментами общественной жизни, с выдающимися событиями частной жизни, наконец в песнях же народ сохранил воспоминания о своей истории, о борьбе с кочевниками, о князьях и походах. Поэтому мы можем разбить песни на лирические и’эпические.