Ушло в историю жесточайшее военно-политическое и идеологическое противостояние на Земле и в космосе. Атмосфера соперничества периода «холодной войны» мало способствовала нормализации международных отношений и развитию широкого и равноправного сотрудничества государств.
Скорее наоборот: она оказалась благоприятной для реализации революционных «прорывов» в науке и технике почти исключительно в интересах приобретения военного превосходства над политическими и идеологическими противниками. В те годы усилиями научных лабораторий и промышленности, выполнявших «социальный заказ» правительств, было создано немало новейших видов смертоносных вооружений, претендовавших на статус «абсолютного оружия».
Новые проблемы стоят сейчас перед государствами планеты, по-иному строят они свою политику, пересматривают подходы к решению актуальных экономических и социальных проблем, отношение к природным ресурсам планеты. И во всем этом мировое сообщество получает постоянную помощь со стороны космонавтики. Всем своим существом обращенная в будущее, космическая деятельность оказывает благотворное влияние на повседневную жизнь общества, открывает для него новые и новые грани своих в полном смысле неисчерпаемых потенциалов. Уточняются и пересматриваются приоритеты национальных и международных космических программ и проектов, совершенствуются методы их планирования и реализации, расширяется нормативно-правовая основа космической деятельности, меняется статус космических программ - они уже не пользуются высшим политическим приоритетом и не получают без достаточных на то аргументов крупных ассигнований из федеральных бюджетов. Однако все эти объективные условия не меняют главной тенденции - мировая космонавтика продолжает свое поступательное развитие, а объем ее вкладов в решение актуальнейших проблем, стоящих перед отдельными государствами и мировым сообществом, в целом неуклонно возрастает. Созданный в годы «холодной войны» технический потенциал космонавтики в первую очередь предназначался для увеличения военных возможностей государств, для устрашения «враждебных» держав и принуждения их следовать определенным политическим курсам на мировой арене. Сейчас эта функция национальных космических программ уходит на второй план.
