Контрнаступление Красной Армии под Москвой было первой крупной наступательной операцией в Великой Отечественной войне (1941-1945). К началу декабря 1941 года рвавшиеся к столице СССР группировки немецких войск в яростных боях с силами Западного, Юго-Западного, Калининского фронтов понесли значительные потери, оказались растянутыми на широком фронте и в итоге утратили свою ударную мощь.
Так 1 декабря 1941 года командующий войсками группы армий «Центр» фон Бок послал донесение главнокомандующему сухопутными войсками фон Браухичу, в котором сообщил, что не хватает сил для более крупного охватывающего маневра. Бои последних двух недель показали, что предположение о том, что «противник «близок к поражению», оказалось иллюзией». Группа армий «Центр» оказалась вынуждена держать фронт приблизительно на 1 тыс. км и имела в качестве резерва только одну ослабленную дивизию. Немецкий полководец писал о том, что при такой расстановке сил на Восточном фронте, когда войска понесли большие потери в офицерском составе, и боеспособность войск упала, вермахт не в состоянии вести больше более или менее планомерные наступательные действия. Из-за сбоев в работе железной дороги командование также не имеем возможности подготовить войска широко по фронту к оборонительным действиям и обеспечить полноценное снабжение сил в ходе таких боев.