На протяжении 170 лет, последовавших за эпохой Наполеоновских войн, с 1821 по 1991 г., имели место более 30 коалиционных войн. География их, по сравнению с европейскими войнами XVII — начала XIX п., расширялась и постепенно охватила весь земной шар. В шести из них, в том числе в двух мировых, обе воюющие стороны были представлены военными союзами, насчитывавшими в своих рядах от двух до 20 и более членов; в 26 войнах коалиции составляли лишь одну из воюющих сторон, причем в 18 случаях победа была на стороне коалиции, а в 8 — коалиции терпели поражение (обычно в тех случаях, когда противником коалиции слабых государств выступала сильная держава).
Итак, с течением времени при формировании военно-политических союзов на первый план все более отчетливо выдвигаются требования экономики: с одной стороны — стремление к овладению новыми источниками сырья и рынками сбыта, а с другой — рост трудностей на пути осуществления этих меркантильных целей силами одного, даже самого мощного государства в условиях все ужесточающейся конкуренции. Начиная со второй половины XIX в. набирают силу новые — геополитические факторы: «сближение материков» как следствие технического прогресса и падение геостратегического значения естественных преград, разделяющих страны и континенты.