На смену понятия «школа» (школа Рафаэля, Петрарки, Баха), отражавшего «производственную» сторону в искусстве (цеховые «секреты» ремесла), выдвигаются понятия «направление», «течение», отражающие единство искусства с идеологией, философией, наукой п т. д. Познавательная, содержательная сторона в искусстве ранее была в синкретическом единстве с деятельной, формирующей стороной.
Теперь же эти стороны стремятся к обособлению. В результате, если в Западной Европе золотой век таких искусств, как архитектура, скульптура, живопись, оказывается в прошлом (во всяком случае — до XVIII в.), то именно с XVII в. начинается золотой век музыки и отчасти литературы. В господстве последних находит свое отражение расщепление синкретизма формирующей и познавательной деятельности, получение знаний для работы на оборудовании unix air relax.