К назревавшей в Европе войне готовились все главнейшие европейские государства. Но наиболее поспешно вооружалась Германия, являвшаяся самой агрессивной державой в Европе. К 1914 г. она быстрее и лучше своих соперников успела подготовиться к войне. В. И. Ленин указывал, что «немецкая буржуазия, распространяя сказки об оборонительной войне с ее стороны, на деле выбрала наиболее удобный, с ее точки зрения, момент для войны, используя свои последние усовершенствования в военной технике и предупреждая новые вооружения, уже намеченные и предрешенные Россией и Францией».

Поэтому германским правящим кругам было исключительно выгодно начать войну именно в 1914 г., пока Франция и Россия еще продолжали вооружаться. Это убедительно доказывает содержание письма статс-секретаря германского ведомства иностранных дел Ягова своему послу в Лондоне в июле 1914 г.: «В основном, — писал он, — Россия сейчас к войне не готова.

«Затягивать на продолжительное время войну, умножать затруднения, иметь всегда достаточные армии в резерве. <…> Этим можно совершенно спутать ту систему войны, которой держится Наполеон, заставить отказаться от первоначальных своих планов и привести к разрушению его войска вследствие недостатка продовольствия или невозможности получать подкрепления, или вынудить к ложным операциям, которые будут для него гибельны. <…>

Это единственно возможный образ действия, которому должно следовать наше правительство в таких затруднительных и важных обстоятельствах». Это писал русский разведчик, полковник Александр Иванович Чернышев из Парижа за полгода до нападения Великой армии Наполеона на Россию. Намеченная в этом письме стратегия борьбы с французским нашествием была блестяще реализована благодаря выдержке и умению брать на себя ответственность Михаила Богдановича Барклая-де-Толли и Михаила Илларионовича Кутузова.

Александр Иванович Чернышев родился в самом конце 1785 г. в Москве. С февраля 1810 г. он находился при Наполеоне в качестве адъютанта Александра I. Фактически он был офицером для связи и трижды доставлял письма Александра Наполеону и трижды привозил послания французского императора «брату Александру» в Петербург. Следует учесть, что в январе 1810 г. военным министром назначили М. Б. Барклая-де-Толли, по инициативе которого летом 1810 г. была организована военная разведка. Флигель-адъютант Александр Чернышев обладал красивой, благородной внешностью, имел успех у дам парижского светского общества, получил прозвище «северный ловелас». Французская полиция ходила по пятам светского льва, который ухитрялся почти ежедневно встречаться со своими агентами - офицерами и чиновниками французского военного министерства.

4 апреля 1866 г. коляска императора остановилась около Летнего сада. Александр II стал выходить из экипажа, чтобы поприветствовать народ, сгрудившийся у знаменитой ограды, творения Фельтена. В это время раздался выстрел. После мгновенного замешательства руки злоумышленника были закручены за спину. Александр Николаевич подошел к террористу. «Ты поляк?» спросил у стрелявшего император. «Нет, я русский дворянин, студент Императорского университета». «Почему же ты стрелял в меня?» - удивленно спросил царь.

«Потому что вы народ обманули, государь!» - ответил юноша. Неужели Дмитрий Каракозов был прав? Александр Николаевич как, наверное, никто из его предшественников, был подготовлен к работе правителя. Он родился 17 апреля 1818 г., а императором стал 19 февраля 1855 г., почти в 37 лет. Он был старшим из 7 детей Николая I и дочери прусского короля Фридриха Вильгельма III принцессы Фредерики Луизы-Шарлотты Вильгельмины, в православии ставшей Александрой Федоровной. Цесаревича долго и всесторонне готовили к возможной миссии. Его воспитателями были генерал К. К. Мердер и поэт В. А. Жуковский. В 1837 г. наследник престола первым из Романовых посетил Сибирь. Он выполнял дипломатические поручения, замещал отца во время отъездов, имел перед восшествием на престол чин генерал-лейтенанта. По взглядам он был либеральным консерватором.

Западноевропейский театр

Этот театр охватывал территорию Бельгии, герцогства Люксембург, Эльзас, Лотарингию, Рейнские провинции Германии и северо-восточные департаменты Франции. На востоке он ограничивался Рейном, с севера — Голландией, с запада — морским побережьем от устья р. Шельды до устья р. Сены и с юга — условной линией — р. Сена, Париж, швейцарская граница. Протяженность театра по фронту от устья Шельды до швейцарской границы 480 км и в глубину от р. Рейна до Кале — 500 км. Западная часть представляет собою равнину с разветвленной дорожной сетью, удобную для действий крупных войсковых объединений; восточная часть по преимуществу горная (Арденны, Аргонны, Вогезы) и ограничивает свободу маневра войск. Известное препятствие при наступлении крупных масс войск создают водные рубежи рек Мозель, Маас, Эна, Марна. Особенность театра — его промышленное значение (угольные копи, железная руда, развитая обрабатывающая промышленность).

Западноевропейский театр имел очень развитую сеть железных дорог, позволяющих обеим сторонам быстро и почти одновременно сосредоточивать войска в районах развертывания. Из внутренних департаментов Франции к германской границе вело 10 сквозных железнодорожных путей. Железные дороги Франции имели своим центром парижский железнодорожный узел. С германской стороны к границе шло 15 колей, связанных с железными дорогами Бельгии, Люксембурга и Франции. Для перехода через р. Рейн от Везеля до Страсбурга Германия имела 15 железнодорожных мостов, могущих пропустить в сутки до 550 эшелонов. Обе стороны были обеспечены достаточным количеством рокадных линий, позволявших осуществлять маневр войсками вдоль фронта. Западную и восточную границы Германии соединяли 13 сквозных совершенно независимых железнодорожных [239] линий (в том числе четыре двухколейных сквозных маршрута), что позволяло германскому командованию перебрасывать войска с запада на восток на расстояние 1200 км за одни сутки. В центре Германии, в Берлине, находился очень развитый центральный железнодорожный узел с пропускной способностью 150 пар поездов в сутки. Имелась также густая сеть шоссейных дорог, которая давала большие удобства для передвижения войск и грузов во всякое время года. Все дороги постоянно поддерживались в полной исправности.