Воинские знамена существуют с незапамятных времён. Они возникли задолго до появления на арене вооружённой борьбы регулярных армий и почитались священными ещё у древних племён. В Толковом словаре В. Даля знамя обозначается как «полотнище на древке, жалуемое полкам и другим частям войск для почёта и как сборный знак во время боя; военная хоругвь, прапор; у конницы: штандарт, значок; на судах и крепостях: флаг»[1]. В другом месте В. Даль пишет: «Церковные хоругви – священное изображение, носимое при крестных ходах на древке… Хорунжий кто носит военную хоругвь, знаменник»[2].
То есть святость военных знамён, штандартов, флагов объясняется и тем, что по своему происхождению они связаны с церковными хоругвями, с теми священными образами, которые были на них изображены. Именно поэтому знамя есть священная хоругвь, под которой соединяются верные своему долгу воины. Знамя – слава, честь и жизнь служащих под ним. Честный, храбрый солдат умрёт со знаменем в руках а не отдаст его на поругание неприятелю. В этом суть духовного содержания знамени. Оно есть вещественное выражение духовных традиций полка. На Руси знамя носило название стяга и служило сборным местом войск. В старинных летописях мы находим такие выражения: «Галичане поидоша под свои стяги», что значит, галичане выступили в поход, на битву с врагами. В древнейшем памятнике нашего эпоса, знаменитом «Слове о полку Игореве» красочно описана готовность русских войск к борьбе: «Трубы трубят в Новгороде, стоят стяги в Путивле»[3].
