О влиянии интернет-сети на человечество существуют противоположные мнения. Интернет объединяет мир, дает уникальные возможности доступа к знаниям (через электронные библиотеки, телеконференции и пр.), в положительном смысле меняет механизм получения и переработки информации человеком, создавая среду для диалогичности и полилогичности, – в частности, при обсуждении каких-то вопросов на форумах. С другой стороны, уже сам термин «всемирная паутина» рождает далеко не светлые ассоциации. При таком количестве информации и той огромной скорости, с которой человеку надо принимать решения, просто не может быть ее достоверной оценки.
Отрицательная роль интернета видится в создании виртуальных реальностей, отчуждающих человека от действительности и уводящих в мифологизированную иллюзорную внутреннюю реальность. Эта реальность не только претендует на интерпретацию внешних событий, но и способна сама создавать события через материализацию образов, ложной интерпретацией порождаемых. Доказано, что интернет-общение разрушает естественные связи между людьми, непосредственные контакты. Жизнь «в чатах», в странствиях по сети не дает людям того, что возникает в непосредственном общении, – например, искренности и глубины чувств, сопереживания.