Это был один из самых замечательных людей XVIII века. Он был сыном крестьянина родился на далеком севере, в Архангельской губернии, где не было крепостного права, с детства обнаружил редкую страсть к знанию, бежал от родителей, приехал в Москву и здесь, благодаря своей железной энергии, гениальным способностями и упорному труду, достиг высших ступеней в области науки и литературы.
Он поражал разносторонностью своего гения. Специалисты высоко ценят его великие открытия в области физики и химии. По своим воззрениям Ломоносов был продолжателем традиций западнической интеллигенции петровской эпохи. Его идеалом был просвещенный абсолютизм, т. е. просвещенный абсолютный монарх, без ограничений руководящий полицейским государством. Он не уставал говорить о важном значении наук и искусств, разработал устав первого русского университета, основанного в Москве в середине XVIII столетия. В истории литературы с именем Ломоносова связана целая эпоха.
Он создал ряд теоретических работ по русскому языку, стихотворству и т. п. В этих работах он положил начало созданию русского литературного языка. Мы уже видели, что первые представители русской письменности были церковники, литература служила задачам церкви; Стефан Яворский и Феофан Прокопович были епископами. Благодаря этому между разговорной русской речью и церковно-славянским языком все более и более углублялось различие. Заслуга Ломоносова заключается в том, что он сделал попытку создать русскую литературную речь из сочетания слов церковнославянского языка, доступных широким массам, с одной стороны, а с другой—слов обычной разговорной речи.