Броня на колесах

Последние латы — кирасы — во второй половине XIX века были упразднены. Однако главными причинами отказа от стальных нагрудников были дороговизна и большой вес, а отнюдь не бесполезность, поскольку защитное вооружение предохраняло не только от ударов шашек и штыков, но и от касательных попаданий пуль и осколков.

В армии и по сей день используются видоизмененные формы древних доспехов — бронежилет и каска, защищающая каждого воина с 1915—1916 годов. Кроме этого, в начале XX века проблему личной защиты бойца решали еще двумя способами. Во-первых, белые, черные и красные цвета деталей обмундирования переменили на серо-зеленый, «хаки», маскирующий солдата под почву с растительностью. Во время войны с Японией русские зеленили свои белые гимнастерки, натирая их маньчжурской травой.

После войны обмундирование перекрасили официально. С широким распространением оптических приборов, с развитием авиации маскировка стала использоваться интенсивнее. В начале первой мировой войны войска натягивали над своими позициями рыбачьи сети, набрасывая поверхних ветки, но к концу ее появились специальные маскировочные сети. Во-вторых, к пулеметам и пушкам стали приделывать щиты. Трехдюймовые орудия образца 1902 года — «коса смерти» — отличались от образца 1900 года прежде всего наличием щита. Военные теоретики начала XX века порекомендовали усиливать стрелковые ячейки и траншеи металлическими щитами.

В первую мировую войну, особенно в ее позиционный период, когда армия больше сидела в окопах, чем двигалась, подвижные щиты (что-то вроде старинного гуляй-города) сослужили хорошую службу. Их использовали и при наступлении — встроенными в щиты ножницами резали проволочные заграждения. Все вышеупомянутое, даже пушечные щиты, было повторением того, что практиковалось в прежние века. Новыми средствами защиты от пуль и осколков в XX веке стали танки, бронированные автомобили и поезда.

В самом начале века англичане попробовали заковывать в сталь автомобили. В России эту идею стал пропагандировать подъесаул князь М. А. Накашидзе, который разработал проект бронеавтомобиля и под конец русско-японской войны убедил главнокомандующего вооруженными силами на Дальнем Востоке обеспечить армию броневиками.

Война закончилась раньше, но энергичный Накашидзе добился заказа во Франции машины своей конструкции, которая была построена и доставлена в Петербург. Броневиком заинтересовался и лично осмотрел его Николай II. Весной 1906 года важная комиссия на уровне генералов опробовала бронеавтомобиль. Оказалось, что даже на хорошей дороге от столицы до Ораниенбаума он вязнет и не может выбраться из рыхлого тающего снега, а уж в размокшем грунте на обочине — вообще не способен двигаться.

Не помогло и дополнительное пятое колесо. К тому же, как показали пробные выстрелы, французская 4,5-миллиметровая броня пробивалась пулей со ста шагов, а лист отечественного металла той же толщины выдерживал. В итоге комиссия высказалась против броневиков, отметив, что перевозить пулеметы надежнее на обычных грузовиках.

Так как на городских мостовых недостатки ходовой части почти не проявлялись, к новинке проявила интерес полиция, которой требовалась надежная защита при устранении беспорядков. Имеются сведения, что именно в этих целях броневик Накашидзе применялся в Прибалтике. К началу первой мировой войны противники имели лишь единицы бронеавтомобилей.

Но уже 19 октября 1914 года первая автобронерота на машинах производства Рижского завода выступила по направлению к фронту, а 20 ноября вступила в бой. Поначалу броневики в армии встретили с воодушевлением, но недостатки, присущие еще бронеавтомобилю Накашидзе, чрезвычайно сузили их боевые возможности.

Успешнее всего броневики действовали при отступлении, прикрывая огнем свои войска. В России делались попытки построить машины с более мощной броней, на гусеничном ходу, то есть танки. Предлагались проекты, велись испытания, но реальное производство дальше полугусеничных машин, у которых сохранялась передняя пара колес, а сзади были гусеницы, не пошло. Союзники, щедро перебросившие в 1915 году в Россию, видимо, ненужные им английские и бельгийские отряды броневиков, танков на Восточный фронт не поставляли. Первые английские и французские танки появились в России только во время Гражданской войны.

Так что к 1917 году все русские броневые силы состояли из 300 бронеавтомобилей и 7 бронепоездов. В годы первой мировой войны броня стала необходимой и в воздухе. Фанерные тихоходные (100 километров в час) самолеты-«этажерки» в 1914 году летали низко и могли быть сбиты даже беспорядочным ружейно-пулеметным огнем пехоты. Летчикам приходилось подклады-вать под сиденья железные листы или даже сковороды. В 1916—1917 годах новые аэропланы стали частично бронировать на заводах.

Защищались прежде всего сиденья пилотов и топливные баки.

Бронированные самолеты стали тяжелее, поэтому пришлось изыскивать более легкие по весу средства защиты. Поручик Григорьев предложил оборачивать бензобаки чехлом из ваты, затем резиной и брезентом. Пулю это, конечно, не останавливало, но в случае попадания получался ватно-резиновый тампон, не дававший жидкости растекаться.

Авиация — последнее слово техники того времени — на некоторое время возродила древнейшие средства боя: стрелы и метательные снаряды. Первые бомбардировки с воздуха осуществлялись короткими (120 миллиметров) стрелами или каплеобразными свинцовыми пулями. Летчик, перегнувшись через борт, высыпал их из ящика на головы неприятеля, а позднее кассеты с этим оружием подвешивали под фюзеляжем. В 1917 году использовались пули с жестяным стабилизатором конструкции В. А. Слесарева.

Стрела весом в 20—30 граммов пробивала брусок дерева толщиной 15 сантиметров, а всадника вместе с конем пронзала насквозь. Определенное значение имел и дополнительный эффект такого оружия: вой сотен летящих сверху стрел и пуль оказывал тяжелое психическое воздействие.

В 1915 году научные изыскания инженеров-химиков привели к использованию отравляющих веществ. 22 апреля 1915 года германское командование впервые осуществило газовую атаку против англо-французских войск. Ядовитые клубы хлора вывели из строя 15 тысяч человек, из них 5 тысяч погибли.- Как тогда писали, «немцы решили окончательно заменить военное искусство техникой массового убийства». Применение отравляющих веществ заставило искать способы защиты от этого оружия.

Сначала в войска поступили влажные маски, немного позже их дополнили очки. В 1916 году, когда химическое оружие на восточном фронте применялось особенно интенсивно, распространенным средством защиты стали противогазы.

Планировалось поставлять их в войска по 1 миллиону в месяц, так, чтобы к концу года полностью обеспечить армию. Лучшей признали конструкцию инженеров М. И. Куманта и Н. Д. Зелинского. Первый разработал резиновый шлем, второй — коробку с активированным углем, которая очищает воздух от отравляющих веществ. За 1916 год в войска было поставлено около 4 миллионов таких противогазов, 1 миллион английских, несколько сот тысяч противогазов других систем и 10 миллионов респираторов.

До наших дней противогаз остается одним из важнейших средств защиты от оружия массового поражения.