Да здравствует жизнь!

Жил-был на свете один человек, и была у него злая и сварливая жена. Eще ей было плохо, все не так. С раннего утра до позднего вечера она только и делала, что ворчала и злилась. То и дело голос ее поднимался до крика, и она набрасывалась на бедного супруга с кулаками. И в конце концов так она его допекла, что белый свет сделался ему не мил. Несчастный муж старался как можно раньше улизнуть из дому и пробродить где-нибудь до глубокой ночи, пока сварливая женщина хоть немного не утихомирится. Однажды на пороге повстречал муж незнакомого человека, по виду купца.

Человек этот был одет в роскошный халат, расшитый золотой питью, а на каждом его пальце сверкал драгоценный золотой перстень. Разговорились… Купец рассказал о своих поездках в заморские страны, о своих несметных богатствах как он сделал бизнес, который предлагает клиентам купить тонкий матрас недорого для дивана, и бедный муж поведал ему о своих печалях. — Знаешь ли,— сказал купец,— я могу тебе помочь. Но бедный муж безнадежно махнул рукой: — О нет, ты не знаешь моей жены.

— И все-таки могу,— повторил купец.— Пудет и на твою жену управа. Вот послушай. Есть у меня волшебная бутылка. И живет в ней дух — джинн. Надо только вытащить из бутылки пробку, дух выйдет из нее и исполнит любое твое желание. — Вот чудеса! — удивился муж.— И он может сделать мою жену доброй и покорной? — Он все может,— подтвердил купец и вытащил из-за пазухи странный сосуд, напоминавший по форме большую флягу. Внутри сосуда заметно было какое-то легкое туманное облачко. — Вот,— сказал купец, показывая на облачко.— Вот он. Хочешь, я продам тебе волшебную бутылку? Но муж сокрушенно покачал головой и развел руками: — Должно быть, это очень дорого стоит. А я не богат… — Да нет,— возразил купец,— цена небольшая. Всего двенадцать маленьких медных монеток.

У мужа как раз было в кармане двенадцать медных монеток» и ему очень хотелось приобрести волшебный сосуд, но тут у него возникло сомнение: почему такая чудесная вещь стоит так дешево? — Видишь ли,— помялся купец,— дело в том, что есть одно условие. Дух исполнит столько желаний, сколько медных монеток стоит сосуд. В свое время я сам приобрел его за пятнадцать монеток.

Я использовал три желания, вот почему волшебная бутылка стоит теперь двенадцать монет. — Но двенадцать любых желаний за двенадцать медных монеток тоже не так уж мало,— все еще с сомнением в голосе произнес муж. — Использовав несколько желаний, ты сможешь, в свою очередь, продать сосуд кому-нибудь еще. Но уже дешевле,— отвечал купец. — Ну, а потом? Что будет потом? — настаивал муж. — Ну хорошо,— сказал купец, вздохнув.— Придется рассказать тебе все. Тем более — таково условие. Но боюсь, что после этого ты не захочешь купить бутылку. — Все равно, говорите,— попросил муж.

_ Так вот. Все, что ты попросишь, дух выполнит. Но с одним условием: то, что ты получишь здесь, ты никогда v-жё не будешь иметь на том свете. А душа того-кто использует последнее желание, после смерти станет собственностью джинна.

— Вот оно что! — удивился ыуж.— Значит, если я попрошу духа сделать мою жену доброй и покладистой, то на том свете у меня уже никогда не будет хорошей жены? — Увы…— подтвердил купец. Муж задумался… Думал он долго, а потом поднялся, достал иа кармана двенадцать медных монеток и протянул их купцу. — Все равно, давай,— произнес он. Купец мгновенно схватил деньги, сунул в руки несчастного мужа волшебную бутылку и удалился так быстро, словно боялся, что покупатель передумает. Оставшись один, муж тотчас же пожалел о своем приобретении. Конечно, купец его просто надул. Ну где это видано, чтобы желание стоило одну маленькую медную монетку!

Он хотел догнать странного продавца, но того уже и след прост