Гамлет как персонаж стоит совершенно особняком

Он наделен не силой воли или даже страсти, но обостренностью мысли и чувства. В Гамлете нет почти ничего от героя: это юный неискушенный принц, исполненный пылкой восторженности и обладающий душевной чуткостью; являясь игрушкой обстоятельств, он пытает судьбу, исследует свои переживания и вынужден ввиду необычности своего положения изменять природному внутреннему складу.

Он кажется неспособным к взвешенным действиям — и только под влиянием минуты, когда на размышления у него нет времени, поспешно прибегает к крайним мерам: так, например, он убивает Полония и так же подменивает письма, которые Розенкранц и Гильденстерн везут с собой в Англию и в которых содержится вынесенный Гамлету смертный приговор.

В других случаях, когда ему, как никогда, следовало бы действовать, он пребывает в замешательстве, не решаясь что-либо предпринять; или скептически оценивает свои обязанности, оттягивая их выполнение до тех пор, пока не упускает случай, и тогда находит какой-нибудь предлог, чтобы вновь впасть в пассивную задумчивость. Именно поэтому он отказывается убить короля, застав его за молитвой; он обставляет кровавый умысел условиями, которые на самом деле служат лишь оправданием недостаточной решимости, и откладывает роковую месть до другого раза, когда король будет занят чем-нибудь, «в чем даже тени нет спасенья».

Гамлет поглощен умозрительными выкладками — будучи не в состоянии осуществить безупречную месть, которая соответствовала бы его идеальному о ней представлению, он всячески от нее уклоняется.

Вот почему он колеблется, стоит ли безоговорочно принимать на веру указания призрака; устраивает спектакль с целью добыть более верные доказательства вины своего дяди, а затем довольствуется успехом проделанного опыта — тем, что подозрения его подтвердились, — вместо того чтобы начать действовать. Принц, однако, вполне сознает свою слабость, корит себя за безволие и пытается одолеть вялость доводами рассудка/