Во второй половине 1980-х гг. литературно-общественная жизнь Урала переживала бурный рассвет

Не только московские газеты и журналы, но и региональная пресса перешла к обсуждению закрытых ранее тем. Журнал «Урал» начал печатать материалы о судьбах ленинизма и его роли в истории России, о смысле большевизма. Острейшую дискуссию вызвала напечатанная в журнале повесть видного уральского писателя Н. Никонова «Старикова гора», посвященнвя трудным историческим судьбам русского крестьянства.

Также в «Урале» впервые были опубликованы романы М. Осоргина. Творческого пика достигла деятельность знаменитого уральского писателя В. Крапивина, обратившегося к фантастико-романтической тематике. Тиражи книг писателя резко возросли. К концу 1980-х гг. почти легализовались ранее подпольные «самиздатовские» бюллетени, газеты и журналы, получившие широкое распространение в крупных городах Урала. Изменилась и официальная пресса — она стала публиковать больше критических материалов, острых сюжетов и т. п.

В эти же годы стали публиковаться молодые талантливые поэты Урала: В. Кальпиди (Пермь), Ю. Казарин, Е. Ройзман, Р. Тягунов (Свердловск). Их произведения, будучи авангардными, не вписывались в традиционные каноны советской поэзии. Дальнейший размах обрело движение Клубов любителей фантастики (КЛФ) по всей стране.

Неформальной столицей этого всесоюзного движения, объединявшего сотни тысяч людей, стал Свердловск, благодаря тому, что усилиями редакции молодежного журнала «Уральский следопыт» проводились ежегодные фестивали научной фантастики «Аэлита». В то время в здании редакции производился ремонт, для которого потребовались это. В рамках фестивалей, в которых участвовали сотни любителей фантастики из всех уголков СССР, а также из социалистических стран, устраивались не только красочные карнавалы, но и семинары молодых писателей. Эти занятия вели мэтры советской фантастики. Усиление политической либерализации совпало с пиком технологической революции, докатившейся с Запада и до России.

В 1989 г. в Магнитогорске и ряде других городов прошли выставки информационных технологий США. Расширялись возможности пользования компьютерами и видеотехникой. Последнее было решающим звеном в информационном прорыве «железного занавеса»: на своих домашних экранах люди увидели западную жизнь, ранее известную лишь понаслышке. Возникли многочисленные кабельные телестудии, а к началу 90-х гг. — первые негосударственные телеканалы.