Мурманская железная дорога и ее значение в годы Первой мировой войны
С объявлением войны предметы снабжения армии, приобретаемые за границей, пришлось направлять на Архангельск и Владивосток, частью через Финляндию. Архангельский порт не был подготовлен к этой работе и, несмотря на спешное переустройство его, был скоро забит грузами (вследствие слабой вывозной способности Северных дорог, а отчасти необорудованности самого порта, работа которого, кроме того, сильно затруднялось зимой).
Огромным неудобством Владивостокского порта была удаленность его (7,5 тыс. км от театра войны), что отвлекало на сибирскую магистраль большое число паровозов, в которых так остро нуждалась сеть Европейской России. Возможность доставки грузов через Финляндию ограничивала малая провозная способность финляндских дорог. Все попытки разгрузить Архангельский порт и сократить время следования грузов не давали существенного результата. Необходим был поближе к театру войны новый незамерзающий и удобный в техническом отношении порт, который был бы вместе с тем связан достаточно мощной железнодорожной магистралью с сетью Европейской России.
Таким портом являлась Екатерининская гавань на Мурмане, куда поставлялся это. Необходимо было только связать ее с сетью ж. д. Из сказанного достаточно ясно обрисовывается значение мурманской магистрали для армии, а общегосударственное значение проектируемой дороги было признано правительством еще в 1902 г., но японская война задержала начало ее постройки. В силу необходимости, вопрос о Мурманской ж. д. решен был окончательно уже в начале войны.При утверждении журнала от 5/XII-914 г. о сооружении распоряжением и средствами казны ж.-д. линии Петрозаводск-Сорокская бухта совету министров было указано „продолжить эту линию на север до одной из лучших бухт Мурманского побережья."
Начатые работы встретили огромные трудности, но были почти в точности выполнены в намеченные сроки. В конце 1915г. открыт был участок Званка — Петрозаводск, а .8 января 1916г. — участок Петрозаводск — Сороки. Самый же трудный северный участок от Кандалакши до Колы, намеченный к окончанию в марте 1916 г., в действительности был закончен вчерне только в конце 1916 г., но пользоваться дорогой „пока" было признано невозможным и о приведении всей линии Мурманской дороги в „окончательный вид" ген. Тихменев просил начальника управления ж. д. к осени 1917 г.1 Было намечено, что с этого времени дорога будет пропускать 17 пар грузовых поездов. Воспользоваться услугами Мурманской магистрали старая армия, однако, не могла, так как фактическое прекращение войны летом 1917 г. сделало это излишним. Постройка дороги опоздала не менее как на пять лет.
Хотя Мурманская дорога упиралась у ст. Званка в Северные дороги, но постройкой соединительных участков Званка—Чудово, Новгород — ЛугаДосна — Мга и Волосово — Мшинская и перешивкой на широкую колею участка Чудово — Новгород — Старая Русса — она связалась непосредственно с сетью железных дорог полевого управления, позволив подавать грузы прямо на фронты, а уголь для флота в Ревель в обход загруженного Петербургского узла. Ставка придавала огромное значение Мурманской дороге, считая естественной конечной станцией ее не Званку, а Чудово Николаевской дороги.