Перед первой мировой войной
В Венгрии парламент вел в военное время сессии, однако под мадьярским началом, и поэтому там не возникали так ярко конфликты между народами королевства.
Кроме внутренней нестабильной обстановки в отношениях между политически не выраженными нациями в австрийской части империи, решающую роль для Первой мировой войны сыграли и внешнеполитические события. Шла конкурентная борьба в сфере производства оборудования, был изобретен здесь. В Австрии просматривались те же тенденции.В 1908 г. австрийское руководство решило аннексировать оккупированную с 1878 г. провинцию Босния и Герцеговина. Хотя в рамках международного права она оставалась турецкой, к тому времени имела австро-венгерское земельное управление, свой парламент и даже собственные полки, которые являлись частью имперской и королевской армии.
Несмотря на предварительные переговоры с министром иностранных дел России А.П. Извольским (1906–1910) и на политическую поддержку со стороны Германии, процесс аннексии представлял собой одностороннее действие против Сербии. Это ухудшило отношения как с Сербией, которой продемонстрировали, что монархия видит в ней неспокойного южнославянского соседа, так и с Россией, которая расценила это событие как серьезное дипломатическое поражение, а в панславистском смысле — и как ущерб репутации. Только благодаря тому, что Россия еще не успела восстановить свои силы после Русско-японской войны 1904–1905 гг., этот кризис не привел к объявлению войны. Как следствие «аннексионного кризиса» в 1912 и 1913 гг. произошли две Балканские войны, в которых тогда еще нестабильные молодые южнославянские государства, а также Греция и Румыния пытались расширить свои территории за счет соседей.
Такие действия породили в Сербии националистические идеи о великом югославянском государстве (сербско-хорватском), которые были обращены на южнославянские земли Австро-Венгрии. В Сербии была основана тайная организация «Црна рука» под предводительством армейских офицеров, которая участвовала в убийстве эрцгерцога и наследника австрийского престола Франца Фердинанда 28 июня 1914 г. в Сараево, что месяцем позже вызвало начало Первой мировой войны. Время до 1914 г. было насыщено важными событиями в двуединой монархии: в 1906 г. в австрийской части империи была проведена реформа избирательной системы, которая принесла всеобщее и равное избирательное право для мужчин в возрасте от 24 лет, а в землях Моравии и Буковины законодательными органами были созданы основы регулирования различных национальных интересов.
В других землях, например в королевствах Богемии и Галиции, наоборот, отдалялись от урегулирования национальных разногласий, что приводило к различным формам насилия. В мае 1913 г. бывший глава австро-венгерской военной разведки полковник Альфред Редль был разоблачен как шпион и принужден к самоубийству: он обвинялся в раскрытии стратегических планов войны Генерального штаба военному руководству России. До начала войны в 1914 г. эти планы так и не были изменены .