Екатерининский орден — Святого равноапостольного князя Владимира — был учрежден императрицей 22 сентября 1782 г.— в день 20-й годовщины ее восшествия на престол
Орден назван в честь великого киевского князя Владимира I, приложившего немало сил для расширения и укрепления Древнерусского государства. Во время именно его правления Русь приняла христианство. Память о князе Владимире Красно Солнышко — мудром правителе и доблестном воине — многие века сохранялась в народных легендах.
Орден был задуман как награда за отличия на государственной службе — как военной, так и гражданской. В статуте ордена говорилось, что он «…жалуется тем, кои не только должности, на них возложенные, исправляли во всех случаях по долгу звания их, присяги и чести, исполняя установленные узаконения письменно или словесно… но [тем из них, кто] сверх того отличился особливым радением в деле, им вверенном, продолжительным прилежанием, искусством в порученной части и способностью личною, делом доказанною…».
Орден Святого Владимира делился на четыре степени. Две старшие назывались степенями «большого креста», и к ним полагалась звезда; две последние считались степенями «меньшего креста».
Одним из знаков 1-й степени был золотой крест, покрытый с обеих сторон красной эмалью с черной каймой по краям. В центральном медальоне на горностаевой мантии был изображен вензель святого Владимира под великокняжеской короной. На оборотной стороне в центре серебром нанесена дата учреждения ордена. Крест носился у левого бедра на шелковой муаровой ленте красного цвета шириной 10—11 см с черными полосами по краям, надетой через правое плечо. Обычно ленту носили под мундиром, выпуская наружу лишь ее концы с орденским знаком. В день орденского праздника, 22 сентября, лента надевалась поверх мундира.
Звезда ордена — шитая или серебряная, носилась на левой стороне груди. Она имела четыре золотых и четыре серебряных луча. В центре звезды на черном поле был по-мещен золотой четырехконечный крест, между концами которого находились золотые буквы «С. Р. К. В.» (святой равноапостольный князь Владимир). Вокруг, в кольце, залитой красной эмалью, золотыми буквами начертан орденский девиз: «ПОЛЬЗА, ЧЕСТЬ И СЛАВА».
Знаки 2-й степени ордена состояли из золотого креста, подобного кресту знака 1-й степени, однако носившегося на шее на орденской ленте шириной 5,5 см, и восьмиконечной звезды.
3-й степени соответствовал только шейный крест — меньших размеров, чем описанные выше. Он носился на орденской ленте шириной 4,5 см. Наконец, знак 4-й степени представлял собой крест еще меньших размеров, предназначенный для ношения на груди на ленте шириной 2,2 см.
Награды России / СВ. Потрашков.
См. также
Награждение военнослужащих орденами
Орденом Святого Георгия награждали и иностранцев
Ордена Святого Александра Невского
Вплоть до смерти Петра I Екатерина оставалась единственной обладательницей ордена
О зарождении гвардейской символики рассказал в своих мемуарах генерал Николай Александрович Саблуков
Первый российский орден — Святого Андрея Первозванного
История орденского дела в России насчитывает уже более трех столетий