Павел I, сын Петра III и свергнувшей мужа Екатерины II, взошел на престол 6 ноября 1796 г., в возрасте 42 лет
Перед тем многие годы его жизнь отравляла мысль, что мать незаконно завладела короной, которая по праву должна была принадлежать ему.
Поэтому между сыном и матерью существовало отчуждение. Екатерина II не допускала Павла до участия в государственных делах и планировала передать трон старшему внуку Александру. Павел уединился в Гатчине и, опасаясь за свою жизнь, окружил себя собственным войском, причем численность «гатчинцев» непрерывно возрастала. Он порицал нравы екатерининского двора и ненавидел многочисленных
фаворитов стареющей матери. Идеалом правителя для Павла был Фридрих II, а идеалом государства — маленькая Пруссия, где все, по его мнению, находилось в образцовом порядке.
С самого начала правление Павла I приобрело характер отрицания всего, что было сделано при жизни матери. Причем это отрицание было всеобъемлющим и безоглядным. Затронуло оно и наградное дело.
Павел I игнорировал учрежденные Екатериной II ордена Святого Георгия и Святого Владимира. Награждений ими не производилось, несмотря на поступавшие ходатайства, в частности о получении ордена Святого Георгия 4-й степени за выслугу лет в офицерских чинах.
На одном из таких прошений Павел I наложил следующую резолюцию: «Не получая прежде ордена Святого Георгия, теперь еще менее иметь его можете, по той причине, что оный более не дается». Было забыто и золотое оружие «За храбрость», прекратилась выдача крестов и медалей за Измаил и Прагу, а оставшиеся неврученными отправлены в переплавку. Зато в больших количествах производилось награждение «личным» орденом Павла — Святой Анны, обретшим теперь статус государственной награды. Рядовые и унтер-офицеры за выслугу лет награждались Знаком отличия Святой Анны,который, в числе прочих льгот, давал освобождение от телесных наказаний, что вообще-то было дворянской привилегией.
Задавшись целью упорядочить все стороны государст-венной жизни, Павел I занялся пересмотром предшествующего законодательства, включая орденское.
В день своей коронации, 5 апреля 1797 г., он утвердил Установление об орденах, которым объединил существовавшие к тому времени в России ордена в единый Российский кавалерский орден, или Кавалерское общество Российской империи.
В него вошли, в порядке старшинства, орден Андрея Первозванного, Святой Екатерины, Александра Невского и Святой Анны (в трех степенях). При этом ордена Святого Георгия и Святого Владимира в Российский кавалерский орден включены не были. В новой орденской корпорации ордена утратили самостоятельное значение и превратились лишь в «именования», или классы, Российского кавалерского ордена.
Установление 1797 г. впервые дало единую организацию наградному делу, поэтому оно, несмотря на последующие изменения, более века сохраняло законодательное значение в этой области, вплоть до ликвидации российской монархии в 1917 г.
Каждый из орденов, объединенных Российским кавалерским орденом, получил свой статут, день орденского праздника, особую церковь и специальное парадное одеяние. Был определен порядок получения орденов членами царской семьи, духовными лицами и т. д. При Российском кавалерском ордене учреждались канцелярия (с 1798 г.— Капитул орденов) и состав
официалов (церемониймейстеров, казначеев, герольдов и т.п.) во главе с канцлером из числа кавалеров ордена Андрея Первозванного. Кавалеры должны были уплачивать благотворительные взносы при получении орденов, но вместе с тем «в пользу их» устанавливались разного рода доходы.
Однако идея Павла I о возвращении к принципу единственности ордена, с централизованным управлением им, не получила поддержки после его смерти. Александр I в 1801 г. восстановил упраздненные Павлом I ордена «во всей их силе и пространстве». При сохранении Капитула орденов были восстановлены или учреждены заново и орденские Думы.
Награды России / СВ. Потрашков.
См. также
Награждение военнослужащих орденами
Орденом Святого Георгия награждали и иностранцев
Ордена Святого Александра Невского
Вплоть до смерти Петра I Екатерина оставалась единственной обладательницей ордена
О зарождении гвардейской символики рассказал в своих мемуарах генерал Николай Александрович Саблуков
Первый российский орден — Святого Андрея Первозванного
История орденского дела в России насчитывает уже более трех столетий