Начало первой мировой войны. Участие в ней большинства капиталистических стран
Последние годы перед первой мировой войной были периодом резкого обострения империалистических противоречий. Международная обстановка настолько обострилась, что пожар войны мог легко возникнуть в любой момент и по малейшему поводу. В действительности так и случилось. Пламя, вспыхнувшее на Балканах по сравнительно небольшому поводу, вскоре перебросилось на весь европейский континент и охватило весь мир. Таким образом, дошедшие до катастрофической остроты противоречия между главными капиталистическими странами привели к первой мировой войне 1914–1918 гг.
Непосредственным поводом к развязыванию первой мировой войны явился кризис, последовавший за убийством (28 июля 1914 г.) в Сараево террористами из сербской националистической организации главы австрийской военной партии наследника австрийского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда. Австрийская военная партия, в сговоре с германскими империалистами, толкавшая Австро-Венгрию к войне, использовала это убийство как повод для развязывания империалистической войны. Предъявив сербскому правительству заведомо невыполнимый ультиматум, австро-венгерское правительство 28 июля 1914 г. объявило Сербии войну, несмотря на то, что сербское правительство согласилось принять почти все предъявленные ему требования.
31 июля 1914 г. по всей Австро-Венгерской монархии была проведена всеобщая мобилизация, масштаб которой свидетельствовал о стремлении Австро-Венгрии выступить не только против Сербии, но и против России. 1 августа Германия, а 6 августа и Австро-Венгрия объявили войну России. 3 августа Германия объявила войну Франции. Вслед за Германией Австро-Венгрия выступила против западноевропейских держав Антанты.
Великобритания объявила войну Германии и Австро-Венгрии лишь 4 августа 1914 г., после того, как они уже находились в состоянии войны с Россией и Францией, а германские войска вторглись на территорию Бельгии.
Япония некоторое время колебалась, определяя, к какой из воевавших коалиций присоединиться. Наконец она решила присоединиться к державам «Тройственною согласия» и 23 августа 1914 г. объявила войну Германии с намерением отнять у нее территорию в Китае и острова на Тихом океане — Каролинские, Марианские и Маршальские. Захватом этих дальневосточных владений Германии и ограничилось непосредственное участие Японии в военных действиях.
Турция вступила в войну 30 октября 1914 г. на стороне австро-германского блока, что объяснялось двумя обстоятельствами и погода в Турции этому благоприятствовала: с одной стороны, сильным влиянием, оказываемым Германией на турецкое правительство, с [42] другой — стремлением Турции вернуть потерянные за время Балканских войн (1912–1913 гг.) территории, то есть отнять их у Сербии, Черногории и Греции — государств антантовской ориентации.
Италия — союзница Германии и Австро-Венгрии с 1882 г. Тем не менее в начале войны, связанная тайным соглашением 1902 г. с Францией, она заявила о своем нейтралитете. В первые месяцы войны итальянская буржуазия присматривалась к ходу военных действий, прикидывая, к какой стороне ей лучше всего примкнуть.
26 апреля 1915 г. в Лондоне между Италией и странами Антанты был подписан договор, который фиксировал условия вступления Италии в войну на их стороне. Согласно договору Италия должна была получить после войны Южный Тироль, Триест, Истрию, Горицу, Далмацию и Валлону с прилегающими районами. Кроме того, ей предоставлялся протекторат над Албанией, а в случае раздела Азиатской Турции — особые права на Южную Анатолию. Наконец, ей было обещано исправление границ ее африканских колоний — Ливии, Эритреи и Сомали — в случае, если Англия и Франция увеличат свои африканские владения за счет германских колоний.
Все это было так заманчиво, что правящие круги Италии решили вступить в войну на стороне стран Антанты. 23 мая 1915 г. Италия объявила войну Австро-Венгрии, в августе — Турции, в октябре — Болгарии, а в августе 1916 г. — Германии. Итальянская армия не отличалась высокими боевыми качествами. Тем не менее она оттягивала на себя значительную часть вооруженных сил Австро-Венгрии. Вступление Италии в войну, кроме того, создало возможность усилить экономическую блокаду Германии и Австро-Венгрии, так как до этого Италия являлась одним из главных каналов, по которому в эти страны могла идти военная контрабанда.
В октябре 1915 г. в войну на стороне центральных держав вступила Болгария. Германия и Австро-Венгрия получили возможность установить прямую связь и территориальное соприкосновение с союзной Турцией. Кроме того, создалось катастрофическое положение для Сербии. В результате двойного удара, австро-германцев с севера и болгар с востока, сербская армия была разгромлена, остатки ее были эвакуированы на остров Корфу, а вся территория Сербии занята войсками противника.
В августе 1916 г. в войну на стороне Антанты вступила Румыния. Это произошло под давлением Англии и Франции, стремившихся отвлечь возможно большие германские силы от западного фронта. Эти страны обещали Румынии за счет Австро-Венгрии Трансильванию и часть Буковины и Банапг. Однако Румыния вскоре была разгромлена. Австро-германцы взяли Бухарест, в их руках оказалась вся Валахия с ее чрезвычайно важными для Германии и Австро-Венгрии нефтяными ресурсами.
В апреле 1917 г. в войну вступили Соединенные Штаты Америки. Основной причиной вступления США в войну явилось то обстоятельство, что условия ведения первой мировой войны тесно связали их со странами Антанты. Германия была зажата в тиски блокады, торговать с ней было трудно, и США сделались главным поставщиком Антанты. Продавая хлеб, сырье и военные материалы, американские капиталисты накапливали огромные богатства. Американская промышленность росла сравнительно быстрыми темпами. До войны США были в большом долгу у Англии и Франции, во время же войны они не только целиком ликвидировали этот долг, но и стали крупным кредитором этих стран. Таким образом, США оказались тесно связанными со странами Антанты, как со своими заказчиками и крупными должниками. Следовательно, США не могли допустить поражение этих стран, так как оно нанесло бы сильный экономический ущерб американскому капиталу.
Уже в 1915 г. наметился кризис нейтралитета США. Магнаты монополистического капитала и государственные деятели высказывались за вступление в войну на стороне Антанты. В конце 1915 г. президент США Вильсон предложил конгрессу увеличить постоянную армию. Республиканская партия обвиняла демократов в нерешительности и требовала усиления вооружений и подготовки к войне. Во время президентских выборов в 1916 г. демократическая партия поддерживала кандидатуру Вильсона под лозунгом: «Он удержал нас от войны», хотя на самом деле он не был противником вступления США в войну на стороне Антанты. После вторичного избрания на пост президента Вильсон стал открыто высказываться за вступление США в войну.
Пресса усилила кампанию за участие в войне против Германии, разоблачая зверства германских и австро-венгерских [44] войск и подрывную деятельность германских агентов в США. В то же время объявленная Германией всеобщая подводная война в сильной степени обострила отношения Германии с США. Потопление немцами американских пароходов довершило дело, а попытка Германии вовлечь Мексику в войну против США послужила толчком к выступлению США, облегчив обработку общественного мнения страны в пользу войны.
6 апреля 1917 г. правительство США объявило войну Германии. Вслед за этим Германии объявил войну ряд государств Центральной и Южной Америки: Куба, Панама, Гватемала, Гондурас, Никарагуа, Перу, Бразилия, Уругвай и др., вступление которых в войну не имело существенного значения.
В августе 1917 г. Китай объявил войну Германки. Этот акт был натравлен не столько против Германии, сколько против Японии. Пользуясь тем, что внимание Англии, Франции и США было приковано к Западноевропейскому театру войны, Япония усилила агрессивность в отношении Китая. В январе 1915 г. она представила китайскому правительству проект японо-китайского соглашения, предусматривавшего установление японского контроля в Китае. Китайское правительство было вынуждено принять этот проект. Присоединяясь к Антанте, Китай рассчитывал увеличить свои шансы в борьбе против японского империализма.
Летом 1917 г. в войну вступила Греция. Правительство Венезилоса, пришедшее к власти после отречения короля Константина (германофила) от престола, немедленно порвало дипломатические отношения с Германией и ее союзниками.
Таким образом, первая мировая империалистическая война 1914–1918 гг. приняла невиданный размах. Из 59 независимых государств 34 приняли непосредственное участие в войне и только 25 государств оставались нейтральными, но и они участвовали в снабжении армий той или иной коалиции воюющих государств.