Императрица Екатерина II являлась прежде всего государственным деятелем. И создание "Наказа" для Комиссии о сочинении проекта нового уложения было для нее в первую очередь политическим действием, ее поступком как самодержицы всероссийской. Однако результатом этого поступка стало творческое произведение, в котором Екатерина II проявила свои качества идеолога и правоведа. Содержание "Наказа" убедительно показывает, что она была не только императрицей, но и мыслителем, и писателем. В ней воплотился характерный для русского общества того времени тип просвещенного властителя.

Изданное в 1767-1780 годах не только на русском*(16), но и на латинском*(17), немецком*(18), французском*(19), итальянском*(20), английском*(21), греческом*(22), голландском*(23) и польском языках*(24), это произведение приобрело общеевропейскую известность. Его содержание показывает, что Екатерина II не стояла в стороне от процессов, происходивших во второй половине XVIII века в духовной сфере европейского общества.

Название музея «Эрмитаж» (от франц. hermitage) означает в переводе «жилище отшельника», «уединённый уголок». Название связано с местом расположения первых коллекций, купленных императрицей Екатериной II Картины находились в здании, примыкающем к Зимнему дверцу, которое сейчас называется Малым Эрмитажем.

Перед зодчим стояла задача: построить дворец, который по своему значению и архитектуре должен был господствовать в ансамбле столичного города. Растрелли запроектировал дворец в форме огромного прямоугольного замкнутого блока с внутренним парадным двором.

Мощный архитектурный массив дворца Растрелли разработал соответственно роли каждого из его фасадов в городском ансамбле. Со стороны Невы зодчий несколько выделил крайние части дворца отступом середины, центр которой лишь незначительно отметил входом, подчеркнув, таким образом, в фасаде его продольное направление вдоль набережной реки. С противоположной стороны Растрелли применил обратный приём ступенчатого выдвижения вперёд мощного центра фасада, что отвечало здесь главенствующему значению фасада дворца в ансамбле намечавшейся площади. В центре этого фасада находился главный въезд во внутренний парадный двор. Фасад со стороны адмиралтейства, образованный выступающими угловыми частями дворца и заглублённой средней частью, подчёркивает и оттеняет протяжённость двух главных фасадов, являясь промежуточным звеном между ними.

В первой половине XVIII в. перед образованием была поставлена задача- создать привилегированные учебные заведения для подготовки дворянских детей к военной, морской и к статской службе. В данных учебных заведениях делался упор на физическое и эстетическое воспитание, а преподавание общеобразовательных дисциплин было поверхностным. Российское образование на протяжении века переживаю период ко-лоссатьных реформ, особенно в эпоху Екатерины Великой.

В отличие от своих предшественников Екатерина определила цель своей образовательной политики - взрастить духовно-нравственные качества, добропорядочность в своих подданных. «Правильное воспитание», по ее мнению, дети могли получить только в публичных образовательных учреждениях, желательно, закрытых, нейтрализующих влияние семьи. В соответствии с этой установкой с первых лет царствования Екатерины начался поиск путей создания адекватной государственным потребностям и намерениям императрицы системы образования, а также творцов и исполнителей образовательных проектов [7, с. 77].

Вторая половина XVIII в. характеризуется активными поисками нового подхода к системе воспитания и формирования подрастающего поколения. Тридцатилетняя политика Екатерины II отличалась усилием самодержавия и попыткой замаскировать свои крепостнические действия в начале своего правления.

XVIII век – это особый период в развитии русской культуры, который проявился, с одной стороны, в стремлении сохранить самобытность и национальные черты, а, с другой стороны, перенять опыт развития западноевропейской культуры. XVIII в. вошел в историю как век Просвещения и в Российской империи он связан с активной деятельностью правительства по распространению идей Просвещения, развитию науки, культуры и образования, что оказало огромное влияние на идейную и духовную жизнь российского общества. Это время, когда родилась вера в торжество разума и свободы.

Выражая думы и чувства своих современников, А.Н. Радищев писал: «О незабвенно столетье! Радостным смертным даруешь Истину, вольность и свет, ясно созвездье вовек» [3, c. 127]. В эпоху Просвещения передовые идеи и мысли воспринимались не только «государевыми мужьями» и представителями сильного пола, но и становились темами бесед и дискуссий среди образованных женщин из высшего сословия. В этот период времени мы наблюдаем изменение традиционной роли женщины, как дочери, жены, матери и хозяйки имений, они становятся активными участниками политической и культурной жизни общества и государства. В дворянских семьях появляются личные женские библиотеки, женщины высших слоёв начинают писать мемуары, дневники и в целом увлекаются писательской деятельностью, создается тип «женщины-читательницы». Книга становится естественным основанием для воспитания и образования идеальной женщины, человека «новой породы» [14, c. 56–63].

Военные действия, которые Турция начала против России весною 1769 года, обернулись скоро для Оттоманской Порты рядом тяжких поражений. 17 июня 1770 года тридцатипятитысячная армия Румянцева разгромила семидесятитысячное татарско-турецкое войско на берегу Прута, близ урочища Рябая Могила. 7 июля русский генерал-фельдмаршал в восьмичасовом бою вторично разбил турок и татар у реки Ларга, километрах в семидесяти от Рябой Могилы. Наконец 21 июля Румянцев нанес сокрушительное поражение на реке Кагуле, у деревни Вулканешти, стопятидесятитысячной армии великого визиря Халила-паши. После этой победы русские овладели всеми территориями вдоль Черного моря и по левому берегу Дуная, между реками Днестром и Серетом, крепостями Измаил, Килия, Аккерман, Браилов.

Грому викторий на суше вторили победы на море. В ночь на 26 июля 1770 года турецкий флот был истреблен в Чесменской бухте. «Среди губительных пучин громада кораблей всплывала», — писал о бое Пушкин. Турки потеряли пятнадцать кораблей, шесть фрегатов, пятьдесят мелких судов и десять тысяч человек. В Петербурге выбили медаль с изображением горящего турецкого флота и лаконичной надписью: «БЫЛ».

Турки приступили к переговорам, однако из-за затянувшихся прений они в конце февраля 1773 года были прерваны. Румянцев получил предписание Екатерины перенести военные действия за Дунай. Решение это поставило командующего первой армией в сложное положение. Сорока пяти тысячная русская армия была разбросана на огромном пространстве. Пришлось стянуть войска в крупные группы, всегда готовые к взаимодействию. Правое крыло, в Валахии, состояло из 2-го корпуса генерал-поручика И. П. Салтыкова, сына знаменитого фельдмаршала; левое, в Бессарабии, — из 3-го корпуса барона К. К. Унгерна-Штернберга и отряда популярного в войсках генерала Вейсмана на Нижнем Дунае; в районе Яломицы, с центром в городке Слободзея, находился резервный корпус Г. А. Потемкина. Сам Румянцев с основными силами — кордарме — расположился в Яссах. В начале мая 1773 года к нему явился Суворов, тут же получивший назначение в корпус Салтыкова.

…Весной 1778 года шестнад иатилетний дворянский недоросль Михаил Богданович Барклай-де-Толли предстал перед экзаменационной комиссией и успешно сдал экзамен, став младшим кавалерийским офицером — корнетом.

И тотчас же отправился в назначенный ему для службы Псковский карабинерный полк, стоявший в городе Феллине. Барклай получил звание корнета 28 апреля 1778 года. С этого дня началась его служба в русской армии, продолжавшаяся ровно полвека… Какой же была Россия в том самом 1778 году, когда корнет Барклай прибыл в Псковский карабинерный полк?

Большая часть его жизни прошла в годы царствования Екатерины II. Она вступила на престол, когда Мише было всего шесть месяцев, и жизнь Барклая, начавшись под ее скипетром, в значительной мере определялась этим обстоятельством тридцать три года. В истории России было всего два монарха, заслуживших звание «Великий», Петр I и Екатерина II. Бедная немецкая принцесса, волею судьбы обрученная с наследником русского престола Петром III, занявшим трон после смерти своей тетки Елизаветы Петровны, через полгода свергла своего мужа и, захвате власть, повела Россию к величию и славе.