«Граф походил на обезьяну в мундире. В нем не было ничего стройного, большая мясистая голова с толстыми ушами была всегда наклонена в сторону», - описывал один из современников внешность Алексея Андреевича Аракчеева (1769-1834). В отечественной истории Аракчеев стоит в ряду наиболее одиозных фигур, мимо которых трудно пройти. Он происходил из древнего, но обедневшего дворянского рода. Отец сыном не занимался, а мать передала ему педантизм, сухость и даже жестокость. В Шляхетском корпусе проявились дисциплинированность, исполнительность, а также большие математические способности юноши, которому приходилось рассчитывать только на себя. Несмотря на жестокое отношение к солдатам, А.А. Аракчеев стал начальником сухопутных войск сына Екатерины II Павла Петровича, расположенных в Гатчине. Тогда же Аракчеев познакомился с Александром Павловичем, будущим императором.

При восшествии Павла I на престол в 1796 г. Аракчеев получил чин генерал-майора (27 лет), его назначили комендантом Санкт-Петербурга. Вскоре император делает его и командующим всей русской артиллерией. Жалобы на невероятную жестокость Аракчеева побудили Павла I уволить любимчика, однако через полгода он был возвращен и получил титул графа. На графском гербе преданность царствующему монарху нашла выражение в девизе: «Без лести предан». Современники предпочитали букву «з» менять на «с»: «Бес лести предан» было точнее.

200-летию Отечественной войны 1812 года

В 1806 году сформировано 18 постоянных пехотных дивизий. В 1807 году число их доведено до 22-х (к открытию «фридландской» кампании), в 1808 году — до 24-х, а в 1809 году — к окончанию Шведской войны — в армии считалось 26 пехотных дивизий и сформировано 4 кавалерийских.

Пехотные дивизии, как правило, были в составе трех бригад — двух мушкетерских и одной егерской — всего 6 полков, носивших на погонах номер дивизии и различавшихся по цветам (1-й полк — алые погоны, 2-й — белые, 3-й — синие, 4-й — темно-зеленые, 1-й егерский — алые, 2-й — синие). Гренадерам даны желтые погоны, и к 1812 году большинство гренадерских полков было сведено в отдельные бригады и дивизии.

В 1810 году, в бытность военным министром Барклая де Толли, учреждены постоянные «пехотные корпуса», которых положено сперва иметь шесть (сформировано пять: I — IV и VI). В эти корпуса вошла лишь часть всех дивизий (по 2 дивизии на корпус), а именно стоявшие на западной границе.

В 1811 году, в предвидении решительной борьбы с Наполеоном, сформировано еще 4 пехотных и 6 кавалерийских дивизий, так что к 1812 году число первых доведено до 30, вторых до 11. В действующей армии образовано 8 пехотных и 5 кавалерийских корпусов. В 1812 году из рекрут, запасных войск и ополчения сформировано еще 18 пехотных и 8 кавалерийских дивизий, предназначенных для пополнения убыли и полностью израсходованных в эту кампанию. Аракчеевым в 1810 году были образованы полковые рекрутские депо.

200-летию Отечественной войны 1812 года

Приход на Российский престол в начале XIX века Александра I ознаменовался манифестом, в котором была изъявлена воля идти по стопам своей великой бабки - Екатерины Великой. На армии это, однако, не отразилось. Армия Александра I явилась прямым продолжением армии Императора Павла I. Доктрина, уклад жизни, система обучения, «шагистика» и увлечение мелочами службы остались те же.

Внешний вид войск изменился. Екатерининская форма, простая и удобная, правда, не была возвращена, но упразднена павловская косметика — букли и пудра. Косы на первых порах сохранились, но размер их был укорочен. Были введены темно-зеленые, очень короткие и очень узкие мундиры с большими стоячими воротниками, оставлены штиблеты и белые панталоны и введены погоны различного (по полкам) цвета. В 1803 году треуголки заменены высокими кожаными киверами, а в 1806 году совершенно упразднены косы. Русская армия окончательно приняла тот вид, который всем нам так хорошо известен по батальным картинам последовавшей затем славной для нее эпохи.

Восстановлены исторические наименования полков. В первую половину царствования Александра I шефы полков, как при Павле, являлись их инспекторами. Багратион, Милорадович, Каменский 2-й, Кульнев наложили неизгладимую печать на свои полки. Во вторую половину — шефство чисто почетное звание. С 1815 года по 1856 год полки, имевшие шефов, именовались исключительно по шефам. Пехотные переведены в 3-батальонный состав (мушкетерские с 1802 года, егерские с 1803 года). Батальоны — все в 4 роты по 2 взвода. Флигель-роты упразднены. Первые роты батальонов именовались в мушкетерских полках гренадерскими, в егерских — карабинерными и строились по полуротно на обоих флангах своего батальона, как бы обрамляя его. В стрелковом отношении взвод равнялся плутонгу, чем наконец достигнуто было соответствие между административным и боевым устройством пехоты (вторые взводы рот именовались «стрелковыми»). Самое название «плутонг» вышло из обихода.