(10.12.1891—1969) – британский фельдмаршал (1944), граф (1952)

Александер родился в городе Тирона (Ирландия) в семье графа Каледонского. Окончил колледжи Харроу и Сандхёрст и в 1911 году поступил на службу в ирландскую гвардию. В Первую мировую войну участвовал в военных действиях на Западном фронте, где и заслужил репутацию блестящего офицера. В ноябре 1918 года вошел в состав британской военной миссии в Польше, которая была создана командующим войсками Антанты Фошем по просьбе Пилсудского для помощи в борьбе против большевиков. Кроме британской туда же была направлена и французская военная миссия. В 1919 году Александер участвовал в интервенции в Латвии.

Вернувшись на родину, Александер быстро делает карьеру военного. Он заканчивает в 1927 году штабной колледж и в 1930 году – имперский колледж обороны. С 1934 года Александер командует пехотной дивизией, участвует в подавлении национально-освободительного движения в Индии, а в 1937 году становится самым молодым генералом в британской армии.

К началу Второй мировой войны Александер командовал 1-й дивизией британских экспедиционных сил, которые возглавлял генерал Горт. В 1939—1940 годах участвовал в военных операциях на территории Франции. В начале мая 1940 года английские и французские войска вошли на территорию Бельгии, но уже к концу мая бельгийский фронт был прорван немецкими частями, и король Бельгии Леопольд собирался капитулировать. Британские войска могли эвакуироваться с континентальной Европы только морем. Операция по эвакуации носила название «Динамо». У англичан оставались только Дюнкерк и часть открытого побережья вблизи бельгийской границы.

(07.01.1883—12.06.1963) – виконт, английский военно-морской деятель, адмирал флота (1943)

Сэр Эндрю Кэннингхем родился в Эдинбурге 7 января 1883 года. В возрасте 16 лет после окончания училища в Дартмуте он поступил на службу в Королевский флот и к началу Первой мировой войны уже командовал эсминцем. Он особенно отличился во время операции в Дарданеллах, командуя эскадренным миноносцем «Скорпион». За участие в Первой мировой войне он был награжден орденом «За безупречную службу». После войны Кэннингхем некоторое время провел на штабной работе, а затем был назначен капитаном линкора «Родней». К началу Второй мировой войны он был уже в чине адмирала.

В марте 1939 года адмирал Эндрю Кэннингхем стал командующим британским Средиземноморским флотом. Морской путь через Средиземное море к Суэцкому каналу и далее в Индию и на Дальний Восток имел приоритетное значение. Лондон и Париж договорились, что английские военно-морские силы будут отвечать за безопасность восточного сектора Средиземного моря, а французский флот будет защищать западный. К началу войны Англия держала здесь довольно мощный флот. В дополнение к своей главной базе в Александрии она имела оперативные базы на Мальте и Гибралтаре. Однако после того как 1 сентября 1939 года Муссолини объявил о своем нейтралитете, Адмиралтейство решило оставить на Средиземном море весьма ограниченные силы, способные выполнять только задачи дозора и охранения.

(25.06.1900—27.08.1979) – английский военный и государственный деятель, граф Бирманский (1947)

Родился в аристократической семье и до 1917 года именовался принцем Баттенбергским. Его отец был первым морским лордом, но после начала Первой мировой войны он подал в отставку, поводом для которой послужила его немецкая фамилия. Даже то, что фамилия Баттенберг была заменена английским эквивалентом, не спасло положения.

С 1913 года Маунтбеттен служил на флоте. Богатство и удачная женитьба обеспечили ему такой стиль жизни, который был недостижим для других морских офицеров. Но несмотря ни на что, Маунтбеттен был талантливым и трудолюбивым офицером. Большая часть его службы прошла на Средиземном море, и он быстро поднимался по служебной лестнице. В 1933 году он стал командиром торпедоносца «Керейджес», в 1935 году перешел командиром на эскадренный миноносец «Висхарт». Он стал экспертом по коммуникациям и усовершенствовал беспроволочный телеграф.

В начале Второй мировой войны Маунтбеттен командовал отрядом по борьбе с германскими подводными лодками и авианосцем «Келли». Его корабль был потоплен в мае 1941 года во время немецкой бомбардировки Крита. Затем он отправляется в США, чтобы проследить за оснащением своего нового миноносца «Глориес».

(11.07.1890—03.06.1967) – барон, британский маршал Королевских ВВС

В 1912 году Теддер окончил Кембриджский университет и два года спустя принял участие в Первой мировой войне в составе английских экспедиционных сил на территории Франции.

С 1916 года Теддер служил в английских ВВС, в 1918—1919 годах – в британских войсках в Египте. После окончания в 1924 году штабного колледжа Теддер находится на различных должностях в Министерстве авиации.

Окончив в 1928 году имперский колледж обороны, Теддер в 1936 году назначается начальником управления летной подготовки, а затем командует британскими ВВС на Дальнем Востоке.

С 1938 года он – начальник научно-исследовательского управления Министерства снабжения.

(26.02.1903—24.03.1944) – английский генерал

Орд Уингейт родился 26 февраля 1903 года в Индии в семье военнослужащего. После того как служба отца в этой стране была закончена, семья вернулась в Англию. Выбрав карьеру военного, Орд Уингейт поступил в Королевскую военную академию в Вулвиче, а после ее блестящего окончания в 1923 году был направлен в артиллерийскую часть. В период службы в части Уингейт увлекся арабским языком и овладел им настолько хорошо, что вскоре командование направило его сначала в Судан, а затем в 1936 году в Палестину.

В том же году он был произведен в капитаны. В Палестине Уингейт организовал «специальные ночные отряды» из еврейских поселенцев, которые проводили успешные партизанские операции против арабов, устраивавших постоянные налеты на еврейские селения. Руководя отрядами, капитан Уингейт разработал тактику ночных операций и приобрел опыт партизанской войны. В конце 1930-х годов он вернулся на родину и получил звание майора.

После разгрома Франции немецкой армией летом 1940 года британское командование создало секретное Управление специальных операций (СОИ) для ведения войны в тылу противника. Англичане решили перенять немецкий опыт создания «пятых колонн». При СОИ было сформировано диверсионное подразделение «Гидеон», которое возглавил майор Уингейт. В отряд под его командованием вошло около 2000 человек, половина из которых были британские военнослужащие Суданского батальона. Другую половину отряда составили солдаты эфиопской армии, разгромленной во время итало-эфиопской войны. Задачей «Гидеона» стала борьба с итальянскими войсками на северо-востоке Африки. Но затем отряду было поручено только охранять свергнутого монарха Эфиопии и не проводить самостоятельных военных операций.

В конце июня Европа, да и мир в целом, находилась в шоке. Гитлеру сопутствовал фантастический успех. За три месяца он покорил Бельгию, Голландию, Люксембург, Францию. В последний день июня германские войска оккупировали Нормандские острова в проливе Ла-Манш. Мало кто верил, что Великобритании удастся долго продержаться. Многие были убеждены, что она постарается как можно скорее заключить мир с Гитлером.

В Германии же известия о победе на Западе были встречены с воодушевлением, поскольку потери оказались незначительными и были основания считать, что на этом война и закончится. 19 июля в разгар торжеств по случаю победоносного наступления германских войск Гитлер произнес в рейхстаге речь, в которой предложил Великобритании мир.

Правда, он также отдал приказ разработать план вторжения на Британские острова. Но это скорее было средством давления на Великобританию через постоянно существующую угрозу вторжения. У Гитлера уже имелась программа частичной демобилизации. Предложение Гитлера не нашло отклика у премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля. Великобритания была готова сражаться. Черчилль хорошо знал историю — вот уже почти девять столетий никому не удавалось завоевать Британию. Последний раз это произошло в 1066 году, когда нормандский герцог Вильгельм разбил войска короля Гарольда и занял английский трон.