Иван Паскевич: дважды георгиевский кавалер в полковничьем чине

Иван Фёдорович Паскевич (1782–1856), граф Эриванский, князь Варшавский, — фигура в русской истории знаковая. Он родился в Полтаве в богатой семье помещика, окончил Пажеский корпус и благодаря происхождению мог не задерживаться на младших офицерских должностях. Но подлинную славу ему принесли не связи, а отчаянная храбрость.

Свой первый боевой опыт Паскевич получил в Русско-турецкой войне 1806–1812 годов. Будучи командиром Витебского мушкетерского полка, он отличился при штурме крепости Базарджик. Но звездный час пробил под стенами осажденной Варны. Крепость защищали не только мощные стены, но и озеро Девно, служившее естественной преградой. Паскевич получил приказ захватить вражеские артиллерийские батареи на мысе Галатобург и сделал это блестяще, заслужив первого Георгия 4-й степени.

А затем произошел случай, крайне редкий в истории русской армии: он почти сразу заслужил и второго Георгия. Когда к Варне подошел турецкий флот и гарнизон воспрянул духом, турки попытались вернуть батареи. На позиции единственного Витебского полка обрушились яростные атаки. Мушкетеры отбивались ружейными залпами и штыковыми контратаками, рукопашные схватки завязывались прямо на батареях. Паскевич выстоял. Так он стал дважды георгиевским кавалером, имея при этом в полковничьем чине все российские боевые ордена, какие только можно было заслужить. Случай почти уникальный.

Иван Дибич-Забалканский: пруссак, ставший русским фельдмаршалом

Иоганн Карл Фридрих Антон Дибич (1785–1831), в России ставший Иваном Ивановичем, родился в Силезии в семье прусского офицера, перешедшего на русскую службу. Учился в Берлинском кадетском корпусе, где обратил на себя внимание блестящими успехами. В 1801 году отец перевез его в Петербург и определил прапорщиком в лейб-гвардии Семеновский полк.

Боевое крещение 20-летний прапорщик получил под Аустерлицем. В том сражении русская гвардия прикрывала отступление, отбивая одну атаку французских кирасиров за другой. Дибич, раненный в кисть правой руки, продолжал сражаться шпагой левой рукой и остался в строю до конца битвы. Наградой ему стало золотое оружие с надписью «За храбрость».

Дальнейшая карьера Дибича — это путь блестящего штабного офицера. В Отечественную войну 1812 года он служил обер-квартирмейстером в корпусе генерала Витгенштейна, прикрывавшего петербургское направление. В трехдневном сражении под Клястицами против корпуса маршала Удино он заслужил орден Святого Георгия 3-й степени — награду, которую обычно давали генералам, а не полковникам. Позже, уже в генеральском чине, Дибич стал одним из творцов победы над Турцией, получив почетную приставку «Забалканский».

Михаил Скобелев: «Белый генерал» Туркестана и Болгарии

Михаил Дмитриевич Скобелев (1843–1882) — одна из самых ярких и романтических фигур в русской военной истории. Сын и внук генералов, георгиевских кавалеров, он, казалось, был рожден для войны. Окончив Академию Генерального штаба в 25 лет, он опубликовал свой первый научный труд «О военных учреждениях Франции».

Но настоящая школа ждала его в Средней Азии. Скобелев участвовал в Хивинском походе 1873 года, который был тщательно организован туркестанским генерал-губернатором Кауфманом. Ханство, окруженное безводными пустынями, атаковали сразу четыре русских отряда с четырех сторон. Скобелев, находившийся в составе мангышлакского отряда, шедшего труднейшим маршрутом, не раз проявлял личное мужество. За доблесть при разведке у селения Имды-Кудук он был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени. 29 мая 1873 года древняя Хива сдалась русским войскам почти без боя после артобстрела, которым руководил Скобелев.

Скобелев прославился не только как блестящий кавалерийский командир, но и как умелый администратор. После разгрома Кокандского ханства и образования Ферганской области он стал ее военным губернатором. Во многом благодаря ему на этой территории прекратилось кровопролитие. Солдаты обожали «Белого генерала» — он неизменно появлялся перед ними в белом мундире на белом коне, и одно его присутствие воодушевляло войска.

Алексей Ермолов: опальный проконсул Кавказа

Алексей Петрович Ермолов (1777–1861) — это пример того, как человек с «неудобным» характером может, несмотря ни на что, стать гордостью армии. Он начал службу в 1791 году, получил первого Георгия из рук самого Суворова за штурм варшавской Праги в 1794 году, участвовал в Персидском походе. Но в 1798 году за участие в офицерском политическом кружке «Вольнодумцы» был арестован, заключен в Петропавловскую крепость и сослан в Кострому «на вечное житьё».

В ссылке Ермолов не терял времени даром: читал в подлиннике римских классиков и занимался самообразованием. Многим казалось, что его военная карьера закончена навсегда. Но когда начались войны с наполеоновской Францией, о способном артиллерийском командире вспомнили. Ермолов вернулся в строй и быстро доказал, что его таланты никуда не делись. Он блестяще проявил себя в войнах 1805–1807 годов, командуя конно-артиллерийской ротой. В сражении под Гейльсбергом на замечание о том, что французская колонна слишком близко подошла к его батарее, Ермолов ответил фразой, вошедшей в историю: «Я буду стрелять, когда различу белокурых от черноволосых».

Отечественную войну 1812 года Ермолов встретил начальником Главного штаба 1-й Западной армии Барклая-де-Толли и участвовал во всех ключевых сражениях. Позже, став фактическим правителем Кавказа, он проявил себя не только как военачальник, но и как жесткий администратор, заложивший основы российской власти в этом неспокойном регионе.

Алексей Брусилов: автор «Брусиловского прорыва»

Алексей Алексеевич Брусилов (1853–1926) — потомственный военный, прошедший путь от Пажеского корпуса до генерала от кавалерии, — стал символом последнего крупного успеха русской армии в Первой мировой войне. В начале войны он командовал 8-й армией Юго-Западного фронта, которая отличилась в Галицийской битве: совместно с войсками генерала Рузского разгромила 3-ю австро-венгерскую армию и оттеснила ее ко Львову. Брусилов действовал мудро и расчетливо, не дав австрийцам найти брешь на южном фланге. За успехи в Галиции он был награжден орденами Святого Георгия 3-й и 4-й степеней.

В марте 1916 года Брусилов был назначен командующим Юго-Западным фронтом. На совещании в Ставке он заявил о необходимости наступать именно на его участке и поручился за успех. Ставка, однако, решила наносить главный удар силами Западного фронта, а Юго-Западному отводилась вспомогательная роль. Но вышло иначе: Западный и Северный фронты своих задач не решили, а брусиловские армии совершили то, что вошло в мировую военную историю как Брусиловский прорыв.

Замысел был дерзким: прорыв осуществлялся сразу на четырех направлениях на фронте шириной 550 километров, что не позволило противнику определить направление главного удара. Войска тщательно готовились, но для достижения внезапности предварительная артиллерийская подготовка не проводилась. Уже в первый день наступления у Луцка была пробита брешь шириной 50 километров. Успех был ошеломляющим, хотя развить его в полной мере не удалось — не хватило резервов. Тем не менее, Брусилов доказал: русская армия способна на самые смелые наступательные операции.

Мишель Ней: «храбрейший из храбрых»

Мишель Ней (1769–1815), сын простого ремесленника из Эльзаса, в 18 лет сбежал из дома и поступил в армию рядовым кавалеристом. Благодаря уму, грамотности и безумной храбрости он стремительно рос в чинах: в 27 лет — бригадный генерал, еще через четыре года — дивизионный. За ярко-рыжий цвет волос солдаты прозвали его «огнеголовым», и на войне восхищались его «горячей головой».

В 1804 году Наполеон включил Нея в число восемнадцати генералов, произведенных в маршалы Франции. Так сын простого ремесленника стал обладателем маршальского жезла. И уже в следующем году он полностью оправдал высокое звание. В сражении под Ульмом корпус Нея под сильным огнем восстановил разрушенный Эльхингенский мост и штурмом взял вражеские позиции. Маршал лично водил войска в атаку и остался при этом цел и невредим. 20-тысячная австрийская армия была отброшена, потеряв 3 тысячи человек пленными и артиллерию. За эту победу Ней получил от императора титул герцога Эльхингенского.

После отречения Наполеона Ней, казалось, перешел на сторону Бурбонов, но когда император вернулся с Эльбы, маршал вновь встал под его знамена. В битве при Ватерлоо он командовал центром французской армии. После окончательного поражения Наполеона Ней был арестован, осужден и расстрелян. Он до конца остался верен своему императору, заплатив за это жизнью.

Фердинанд Фош: архитектор победы 1918 года

Фердинанд Фош (1851–1929) — французский полководец, который не просто прошел через всю Первую мировую, но и завершил ее в роли верховного главнокомандующего союзными войсками. Он родился в семье гражданского чиновника, но память о деде — офицере наполеоновской армии — определила его судьбу. Образование получил в иезуитских колледжах, что позже скажется на его карьере: как верующий католик он долго был на плохом счету в военном министерстве, и производство в полковники задержалось.

Фош стал не только практиком, но и теоретиком военного дела. Он преподавал в Высшей военной академии, опубликовал труды «Принципы военного дела» и «О ведении войны», в которых адаптировал наполеоновскую тактику к современным условиям. Он оказал огромное влияние на формирование оперативно-тактического мышления французского офицерского корпуса.

Войну Фош встретил командиром 20-го корпуса, прикрывавшего подступы к Нанси, и успешно отстоял город. Затем командовал армией, отличившейся в сражении на Марне. В 1918 году, когда положение союзников стало критическим, именно Фош был назначен верховным главнокомандующим союзными войсками. Он сумел скоординировать действия французской, британской и американской армий и нанести Германии решающее поражение. После войны Фош стал маршалом Франции, фельдмаршалом Великобритании и маршалом Польши — случай уникальный в военной истории.

Жозеф Жоффр: «Папаша Жоффр» и чудо на Марне

Жозеф Жак Жоффр (1852–1931), сын мелкого виноторговца, окончил Политехническую школу и начал службу в саперных частях. Он участвовал в колониальных экспедициях Франции — от Тайваня до Мадагаскара, руководил постройкой укреплений и даже командовал отрядом, захватившим город Тимбукту в Мали. Этот опыт закалил его характер и дал бесценные навыки организации.

В 1911 году Жоффр стал начальником Генерального штаба и принялся разрабатывать «План XVII» на случай войны с Германией. Когда в августе 1914 года германские армии вторглись во Францию, именно Жоффр, несмотря на тяжелейшие поражения в приграничных сражениях, сумел сохранить самообладание и организовать контрудар на Марне, остановивший немецкое наступление. Солдаты ласково называли его «Папаша Жоффр». Он не был блестящим тактиком, но обладал несокрушимым спокойствием и умением брать на себя ответственность в самые критические моменты.

Артур Уэлсли Веллингтон: победитель Наполеона

Артур Уэлсли Веллингтон (1769–1852), герцог, родился в Дублине в знатной, но обедневшей семье. Военную карьеру он начал в 1787 году и к 25 годам был уже подполковником. Но настоящая школа полководца ждала его в Индии, куда он прибыл со своим 33-м пехотным полком. Там Веллингтон одержал свои первые победы: в 1799 году нанес поражение султану Мисору, а через четыре года с отрядом в 7 тысяч человек при 22 орудиях разгромил маратхскую армию численностью 40 тысяч воинов.

С 1810 по 1813 год Веллингтон командовал союзными войсками на Пиренейском полуострове, действовавшими против наполеоновской армии. Там он столкнулся с лучшими маршалами Франции — Массеной и Сультом — и в изнурительной борьбе, используя рельеф местности и поддержку испанских партизан, шаг за шагом вытеснял французов. Кульминацией его карьеры стала битва при Ватерлоо 18 июня 1815 года, где он нанес окончательное поражение Наполеону. Веллингтон был хладнокровен, методичен и расчетлив — полная противоположность неистовому Нею.

Колин Кэмпбелл: от столяра до лорда Клейда

Колин Кэмпбелл (1792–1863) — пример того, как далеко можно зайти, обладая талантом и волей. Он родился в семье простого столяра из Глазго и сменил отцовскую фамилию Маклайвер на более звучную, чтобы сделать военную карьеру. С 1808 года он пять лет воевал на Пиренейском полуострове под командованием Веллингтона, был трижды ранен, получил чин капитана.

Затем были колониальные войны по всему миру: Северная Америка, Английская Гвиана, Китай времен «опиумных» войн, и наконец, Индия. Именно там Кэмпбелл особенно прославился в англо-сикхских войнах 1840-х годов, где британская армия встретила неожиданно сильное сопротивление. В сражениях при Мудки, Собраоне и Фирузшахре англичане несли огромные потери, но побеждали за счет превосходства в артиллерии. Кульминацией стала осада и штурм крепости Мултан, где британцы захватили серебра и золота на 5 миллионов фунтов стерлингов.

Но в мировую историю Кэмпбелл вошел прежде всего как усмиритель восстания сипаев 1857–1859 годов. Его хладнокровие и решительность в критические моменты спасли британское владычество в Индии. За эти заслуги он получил титул лорда Клейда и чин фельдмаршала.

Эдмунд Алленби: от Западного фронта до Иерусалима

Эдмунд Алленби (1861–1936) начал службу в драгунском полку и прошел суровую школу в африканских экспедициях против бечуанов и зулусов. За успехи в англо-бурской войне он был досрочно произведен в подполковники и полковники. К началу Первой мировой он командовал кавалерийской дивизией, а в 1915 году — уже армейским корпусом, отличившись в сражениях на Ипре, в Шампани и Артуа.

В 1917 году, во время апрельского наступления союзников, его 3-я армия, имевшая 10 дивизий в первом эшелоне, около 2800 орудий, 300 самолетов и 40 танков, сумела овладеть первой оборонительной позицией германской армии. Успеху способствовали четырехдневный артиллерийский обстрел и газовая атака. Но главная слава пришла к Алленби на Ближнем Востоке, где он, став главнокомандующим британскими силами в Палестине, провел блестящую кампанию, завершившуюся взятием Иерусалима в декабре 1917 года и разгромом турецких армий.

Йозеф Радецкий: 72 года на службе империи

Йозеф фон Радецкий (1766–1858) прожил 92 года, из которых 72 отдал военной службе. Родившись в старинном аристократическом роду, он начал службу в 1784 году, участвовал в австро-турецкой войне, сражался против революционной Франции, был начальником штаба австрийской армии при Шварценберге во время антинаполеоновских войн.

Но настоящее его величие проявилось в 1848–1849 годах, когда в Италии вспыхнула буржуазная революция. Вся страна восстала против австрийского владычества. Радецкий, бывший тогда главнокомандующим австрийской армией в Ломбардо-Венецианском королевстве, поначалу недооценил размах восстания и был вынужден отступить из Милана. Но затем, проявив недюжинную выдержку, он перегруппировал силы и нанес поражения пьемонтской армии короля Карла Альберта, восстановив австрийскую власть в регионе. В 1836 году, еще до этих событий, он получил звание фельдмаршала. Иоганн Штраус-старший посвятил ему свой знаменитый «Марш Радецкого».

Улисс Грант: от кожевенной мастерской до президентского кресла

Улисс Симпсон Грант (1822–1885) — редкий пример военачальника, ставшего главой государства. Он родился в многодетной семье владельца кожевенной мастерской, окончил Вест-Пойнт и участвовал в войне с Мексикой 1846–1848 годов, где отличился в нескольких сражениях. Но после войны его карьера не заладилась: он вышел в отставку и занимался сельским хозяйством.

Все изменила Гражданская война 1861–1865 годов. Грант с трудом добился назначения командиром добровольческого полка, но уже через два месяца стал бригадным генералом. Первую победу он одержал при Белмонте: с 3 тысячами человек разбил более чем 5-тысячные войска конфедератов. Затем последовали захваты хорошо укрепленных фортов Генри и Донелсон — комбинированная сухопутно-речная операция, показавшая его стратегический талант.

Именно Гранту президент Линкольн доверил верховное командование армией северян. Методичный и упорный, Грант не боялся потерь и методично перемалывал силы конфедератов, пока те не капитулировали. После войны он стал 18-м президентом США, но его политическая карьера была менее успешной, чем военная.