Вначале 1945 г. Вторая мировая война все еще бушевала в Европе, в странах Юго-Восточной Азии, на Дальнем Востоке и в бассейне Тихого океана. Но если в Европе гитлеровская Германия уже стояла на краю пропасти, то в АзиатскоТихоокеанском регионе под японской оккупацией продолжали оставаться Корея, Индокитай, Индонезия, Малайзия, часть территории Китая, Бирмы и Филиппинских островов. И хотя США и Великобритания уже более трех лет вели войну с милитаристской Японией и в ходе ее достигли существенных успехов, до окончательной победы над этим сильным и воинственным противником было еще далеко.
Реально оценивая военно-стратегическую обстановку в регионе, правительства США и Великобритании сознавали, что борьба с Японией потребует еще много сил, времени, а главное — больших жертв. В соответствии с решениями Квебекской (Канада) англо-американской конференции — 344 г. (11–16 сентября) войну с Японией предполагалось завершить не ранее чем через полтора года после поражения Германии. Объединенный (союзный) комитет начальников штабов на совещании, проведенном на о. Мальта с 30 января по 2 февраля 1945 г., подтвердил эти расчеты. 29 марта этого же года американский комитет начальников штабов утвердил план разгрома японских сухопутных сил, но только в метрополии, т. е. на островах собственно Японии, под кодовым названием «Даунфол».
