В полном разгаре была война за Испанское наследство, которая разразилась в 1701 году и велась между Францией и австрийскими Габсбургами за гегемонию в Европе. В ней участвовали две коалиции. Одну из них возглавляла Франция, на стороне которой выступили Испания, Бавария, Кельнское курфюршество, Парма, Мантуя и Савойя, перешедшая вскоре на сторону противника. В другую коалицию во главе с Австрией, Англией и Голландией вошли Дания, Португалия, Пруссия и другие германские государства.

После успехов 1705 года французы сосредоточили свое главное внимание на осаде Турина – столицы союзника Австрии, герцога Савойского. 20-тысячный гарнизон сильно укрепленного Турина был осажден двойными силами французов под командой бездарного генерала Ла-Фельяда, получившего в командование армию лишь благодаря придворным интригам.

Вообще-то, Европа — не географическое понятие. Нет такого материка — Европа. Европа — это такая «часть света», то есть некое условное, исторически сложившееся понятие. Первым ввел эти понятия Анаксимандр, живший еще на рубеже VII и VI веков до Рождества Христова в Малой Азии, в городе Милете. С точки зрения Анаксимандра, центр почти плоской, еле выпуклой Земли занимало Средиземное море, а обитаемая земля, Ойкумена, делилась на две равные части — Европу и Азию. Анаксимандр и не думал приписывать какие-то различия обитателям Европы и Азии.

Сначала не думали и другие греки. Но опыт жизни подсказывал: в Европе и в Азии живут совершенно по-разному! В Греции-Европе была частная собственность. Собственность, которая принадлежала отдельному человеку и которую никто не мог отнять или присвоить. В Греции и власть и общество охраняли частную собственность. В Европе жили граждане: люди, обладавшие неотъемлемыми правами.

В VII, в V, даже во II веках до Рождества Христова вовсе еще не были Европой те земли, которые для нас неотъемлемо связаны с этим словом, — Франция, Британия, Испания. Здесь, как везде, были свои дикие и полудикие племена, свои вожди, свои общины. И никакой частной собственности, никаких граждан не было в помине. Племена говорили на разных языках, воевали между собой, и никакого представления о своей общности, о каких-то своих отличиях от остальных людей у них тоже не было. Греция не умела передавать главное в своей культуре другим народам. Даже когда при Александре Македонском греки завоевали почти всю известную им Азию, они не смогли сделать ее Европой. У них не было механизма превращения подданных в граждан, разрушения общины, становления частной собственности.

Рыцарство: тени минувших времен 

 Европа Средних веков — это три гиганта. Собственно, Европа, Русь и Золотая Орда. Орда к началу пятнадцатого века сходит со сцены. Остаются Русь и Европа, как два полюса жизни, в конце концов, два полюса христианства — православие и католицизм.

Русь (Россия) и Европа — вечная и неисчерпаемая тема. Вечный перечень сходств и еще больший — различий. Я в этой главе остановлюсь на одном, на мой взгляд, существеннейшем отличии Европы от Руси.

Европа и Россия – две равновеликие исторические сущности, но разные. Европа пошла по пути индивидуализма, индивидуалистической свободы, индивидуалистической цивилизации, ставшей «почвой» для капитализма, переросшего на рубеже ХХ и XXI веков в глобальный империализм. У истоков цивилизации Запада, глобального империализма стоит Эпоха Возрождения, которую буду называть Эпохой Западноевропейского Возрождения, потому что эта эпоха – в первую очередь есть историческое дело Западной Европы.

Результатом этого дела стал западноевропейский капитализм и как его «дитя», сотворенное европейцами на американском континенте, – американский, а более правильно – англо-американский, капитализм. Эпоха Западноевропейского Возрождения, если к ней отнести и XVIII век, как век Просвещения, охватывает исторический период с XIV века по начало XIX века. Ее стержнем было устремление к индивидуалистической, буржуазной свободе, прославление «физической телесности» человека. Собственно говоря, песнь физической телесности человека, например, в картинах Микеланджело, незаметно перешла в песнь «чревоугодничающего тела», «тела гедонистического», например, у Рубенса.

Вначале 1945 г. Вторая мировая война все еще бушевала в Европе, в странах Юго-Восточной Азии, на Дальнем Востоке и в бассейне Тихого океана. Но если в Европе гитлеровская Германия уже стояла на краю пропасти, то в АзиатскоТихоокеанском регионе под японской оккупацией продолжали оставаться Корея, Индокитай, Индонезия, Малайзия, часть территории Китая, Бирмы и Филиппинских островов. И хотя США и Великобритания уже более трех лет вели войну с милитаристской Японией и в ходе ее достигли существенных успехов, до окончательной победы над этим сильным и воинственным противником было еще далеко.

Реально оценивая военно-стратегическую обстановку в регионе, правительства США и Великобритании сознавали, что борьба с Японией потребует еще много сил, времени, а главное — больших жертв. В соответствии с решениями Квебекской (Канада) англо-американской конференции — 344 г. (11–16 сентября) войну с Японией предполагалось завершить не ранее чем через полтора года после поражения Германии. Объединенный (союзный) комитет начальников штабов на совещании, проведенном на о. Мальта с 30 января по 2 февраля 1945 г., подтвердил эти расчеты. 29 марта этого же года американский комитет начальников штабов утвердил план разгрома японских сухопутных сил, но только в метрополии, т. е. на островах собственно Японии, под кодовым названием «Даунфол».