Во второй половине XIX – начале ХХ в., в связи с активным развитием капиталистических отношений, все большую остроту стали приобретать выступления рабочих, требовавших повышения заработной платы, сокращения продолжительности рабочего дня и улучшения условий труда. Юридическая и арбитражная практика были востребованы как никогда раньше. Распространение революционных идей в среде пролетариата способствовало тому, что государство было вынуждено уделять особое внимание регулированию экономических и трудовых отношений между работодателями и наемными служащими.
Однако условия труда, санитарная обстановка на заводах и фабриках слабо поддавались государственному контролю: влияние на человеческий организм веществ, вводившихся в промышленный оборот, и новых производственных технологий еще не было изучено в достаточной степени. Закономерно, что вопросы охраны здоровья и окружающей среды часто переходили в политическую сферу. Особенно заметным это было на химических предприятиях Российской империи, отличавшихся своей антисанитарией.
