Невольно возникает вопрос: имела ли успех народническая сказка-былина об Илье Муромце среди крестьян? Просматривая «Дело о революционной пропаганде в империи», которое в 1877 году разбиралось в Особом присутствии Пр авительствующего Сената, легко убедиться, что фабричные и крестьяне к сказке об Илье Муромце проявили особые симпатии. Крестьяне обычно называли эпические песни о богатырях «старинами» или просто сказками. Они и народническую былину воспринимают как сказку, хотя она и написана в стихах, былинным размером. В следственных делах имеются показания К. И. Пономаренко о чтении былины-сказки в артели каменщиков. Ссылаясь на крестьян, бывших с ним в артели (Илью Прокофьева, Михаила Петрова, Кирилла Иванова, Савелия Петрова, Ефима Сергеева и др.), Пономаренко свидетельствует: «Они рассказывали мне, что на работах в Петербурге посещал их Ярцев и сам принимал даже участие в работах, помогая им носить кирпич.

Илья Муромец - самый известный, но в то же время самый загадочный герой русского эпоса. Трудно найти такого человека в России, который не слышал бы никогда об этом славном богатыре из древнего города Мурома. Большинство знает о нем лишь то, что запомнилось им с детства из былин и сказок, и часто бывают поражены сложностью и многозначностью этого образа. Над разрешением загадок, связанных с ним, уже почти два столетия бьются ученые разных специальностей, но тайны все же остаются.

Наши предки XVI - начала XIX вв. не сомневались в том, что Илья Муромец - реальная историческая личность, воин, служивший киевскому князю. Между тем русские летописи не упоминают его имени. Зато он является главным действующим лицом не только наших былин, но и германских эпических поэм XIIIв., основанных на более ранних сказаниях. В них он представлен могучим витязем, княжеского рода Ильей Русским. В документальном источнике имя этого известного героя впервые упомянуто в 1574 г.

Посланник римского императора Эрих Лассота, посетивший Киев в 1594 г., оставил описание гробницы Ильи Муромца, находившейся в богатырском приделе Софийского собора. Для знаменитого героя и его товарища был сооружен специальный придел, т. е. им была оказана такая же честь, как и великим князьям.

В то время богатырская гробница была уже пуста; останки же известного Ильи были перенесены в Антониеву пещеру Киево-Печерского монастыря. В 1638 г. эти мощи были описаны иноком этой знаменитой лавры Афанасием Кальнофойским, который определил, что Илья Муромец жил 450 лет назад, т. е. в 1188 г.

Мы давно привыкли думать, что Илья Муромец, Добрыня Никитич, Соловей-разбойник, царь Салтан, Кощей Бессмертный и другие персонажи русских народных сказок – мифические герои, которых в действительности никогда не было. Однако на самом деле они не только реально существовали, но на некоторых из них можно даже было сравнительно недавно посмотреть.

1 января - – день памяти святого богатыря Ильи Муромца

Загадки Ильи Муромца

– Да, – сообщил нам житель Киева, исследователь-любитель Александр Станков, – я их сам видел…

Признаться, что нас такое сообщение несколько озадачило. Может, стоило отправить такого «информированного собеседника» прямиком к психиатру?

– Не верите? – улыбнулся Александр Владимирович, – да и я сам бы не поверил, но их всех видел своими собственными газами! Где? В пещерах Киево-Печерской лавры. Правда, это было давно, когда я еще был школьником. Нас туда водили на экскурсии. Мы долго шли по темным коридорам со свечками, а потом монахи показали нам раки, в которых лежали древние мощи. Князья были в доспехах, шлемах и с мечами. Например, мы видели мощи князя Александра Невского. До сих пор помню, что меня поразил его шлем, который оказался совсем не похож на тот, который был на актере в знаменитом фильме. Тут же были мощи княгини Ольги, Ярослава Мудрого, князя Владимира и других известных персонажей русской истории. Лица у всех были коричневые, сморщенные, как высохшая груша. Но одежда богатая, на пальцах – драгоценные кольца. Я еще обратил внимание, что у некоторых выросшие ногти пробили обувь! В этих же пещерах лежали мощи Ильи Муромца, Добрыни Никитича, Нестора-летописца, Садко, царя Салтана…

Многие из нас со школы помнят былину об Илье Муромце. О том, как больной он сиднем сидел на печи до 33 лет, а затем был исцелен «каликами перехожими», обрел богатырскую силу и совершил много подвигов.

Но очень многое нам с вами не рассказывали тогда, не говорят и теперь, когда на экраны стали выходить мультики про наших богатырей в диснеевском стиле. И сегодня,  в день памяти святого Ильи Муромца, мне хотелось бы рассказать о нем.

Во-первых, давайте разберемся с тем, кто же такие эти самые «калики перехожие»? Ножницы советской атеистической цензуры не пощадили русский фолькор и вырезали из него почти все, связанное с христианством.

Но из дореволюционного варианта былины выясняется, что к болящему Илье в образе странников пришли сам Христос и апостолы. Пришли, когда Илья, смиренно выносивший свой телесный недуг (а это – тоже подвиг, требующий подчас огромного мужества) достиг возраста Христа, 33 лет.

Илья Муромец, пожалуй, самый известный герой Древней Руси. Количество былинных сюжетов о нем огромно, и в этом отношении ни Садко, ни Добрыня Никитич, ни Алеша Попович не могут сравниться с богатырем из Мурома. Но что мы знаем о нем? Что он тридцать три года лежал на печи, чудесно исцелился, был в ссоре с князем Владимиром, победил Соловья-разбойника. .. Может, жил такой богатырь, может, нет. Одним словом, былины…

Историки давно задаются вопросом: существовал ли на самом деле Илья Муромец ? Поиски его прототипа не дали результатов. Ни в летописях, ни в других исторических источниках нет похожего имени… Однако, вполне вероятно, родословная Ильи, рассказанная в былинах, имеет реальные основания. 

Все былины называют родиной Ильи село Карачарово под Муромом. Жители города с давних пор считают Илью земляком, гордятся им и увековечили память витязя в местных названиях. Еще в XVI веке здесь были: Ильинская улица, Богатырева гора, Скокова гора, по которой былинный герой выехал на совершение подвигов.

Большинство исследователей считает, что Илья Муромец — собирательный образ богатыря, защитника земли Русской… Едва ли это верно. Илья Муромец— единственный герой русского эпоса, который причислен к лику святых (если не считать князя Владимира, тоже канонизированного). В православных святцах день 19 декабря отмечается как «память преподобного нашего Ильи Муромцы, в двенадцатом веке бывшаго». Сейчас уже невозможно установить, каким образом произошла канонизация былинного героя. Но одно из самых неопровержимых доказательств реальности Ильи Муромца — его гробница. Она находилась в знаменитой Антониевой пещере Киево-Печерского монастыря, рядом с гробницами легендарного летописца Нестора и многих других подвижников Киевской Руси… Что это? Случайное совпадение имен или же рядом с Нестором, преподобными мучениками Феодором и Василием, иконописцем Алимпием, старцем Ефремом действительно был погребен богатырь Илья?