12 апреля 1961 года на земную орбиту вывели первый в мире космический корабль-спутник с человеком на борту. С тех пор этот день в России отмечают как День космонавтики, а в мире - Международный день полета человека в космос. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года в честь первого полета человека в космос был утвержден День космонавтики - праздник, отмечаемый и почитаемый и сегодня. Первый полет человека в космос состоялся 12 апреля. Именно в этот день ежегодно празднуют День космонавтики в России.

Освоение космического пространства всегда будоражило умы ученых и испытателей. И вот 12 апреля 1961 года корабль-спутник «Восток» был выведен в открытый космос впервые с человеком на борту. Пилотом корабля стал советский летчик-космонавт Юрий Гагарин, превратившийся после этого в символ покорения космоса и ставший одним из самых известных людей XX века. Знаменательным пуском руководили Сергей Королев, Леонид Воскресенский и Анатолий Кириллов. Старт корабля прошел успешно, и после отделения последней ступени ракеты-носителя «Восток» совершил свободный полет вокруг нашей планеты.

Облет земного шара занял 108 минут, после чего корабль приземлился в запланированном месте в 10 часов 55 минут по московскому времени близ деревни Смеловка в Саратовской области. По современным оценкам успешный исход полета составлял не более 46 процентов, на что тогда сильно влияла спешка, с которой готовили первый полет человека в космос. К тому же, не было доподлинно известно, как может отразиться пребывание в космосе на психике человека. Но к счастью, все прошло лучшим образом.

Запуск первого в истории человечества советского спутника Земли в 1957 году и полет Юрия Гагарина в 1961 году были восприняты американским общественным мнением как акт национального унижения, повергли Америку в шок. Постараемся разобраться в глубинных мотивах, которые стали движущей силой американской космической программы и во многом определили агрессивность и напористость США в бескомпромиссном соревновании с Советским Союзом за символическое лидерство в космосе.

США - страна эмигрантов. У нее нет собственного многовекового исторического прошлого, а территорию своего государства они отняли у коренных жителей североамериканского континента - индейцев.

В 1776 году бывшие английские колонии объявили себя независимым государством, провозгласив Декларацию о независимости, за которой последовало принятие в 1787 году Конституции США.

Начать работы по исследованию и использованию космического пространства - задача весьма сложная даже для самого передового в экономическом и научно-техническом отношении государства. Поэтому даже при наличии серьезных научных замыслов и экспериментальной базы, на основе которых были разработаны и испытаны опытные образцы ракет-носителей, искусственных спутников Земли, автоматических межпланетных аппаратов и пилотируемых кораблей, обеспечить планомерное поступательное продвижение в космос путем вывода на орбиты и на межпланетные трассы космических аппаратов, выполняющих наиболее актуальные в конкретных условиях задачи, можно только при условии концентрации на этом направлении значительных материальных и интеллектуальных ресурсов общества.

Решить такую задачу можно только в рамках комплексной национальной программы, руководство которой возьмут на себя первые лица государства. Но и этого недостаточно. Нужно, чтобы широкая общественность прониклась этой идеей, приняла освоение космоса как область практической деятельности, затрагивающую самые сокровенные ее мечты и замыслы и по этой причине заслуживающую к себе повсеместного внимания и в полном смысле общенациональных усилий. В США и странах Западной Европы такой подход называли «моральный эквивалент войны».

Классическая геополитика базируется на принципе географического детерминизма. Это означает, что местоположение государства, географические условия его существования оказывают сильное влияние на его внешнеполитическую стратегию. Пространство – основная геополитическая категория. Первоначально эта категория включала только среду, в которой существовало государство. Но постепенно эта категория стала охватывать и другие среды, не связанные непосредственно с занимаемой государством территорией, в которых проявлялось влияние тех или иных государств. На протяжении истории государства стремились изменить занимаемое ими пространство.

Возникали колониальные империи на других континентах, формировались дружественные альянсы и тесные экономико-политические союзы, появилась возможноcть размещать в других государствах стратегически важные объекты (военные базы, системы ПРО и ПВО, радары). Государства стремились расширять «жизненное пространство», приобретая влияние за пределами своей территории. Классическая геополитика говорит о том, что динамика политического процесса на международной арене обусловлена противоречием интересов государств, исторически принадлежавших к разным группам: государств «суши» и государств «моря». Пространство оказывало влияние на формирование менталитета, ценностных установок и, в конечном счете, на формирование национальных интересов и построение внешнеполитических стратегий. Пространство определяет, какие ресурсы может использовать государство для своего развития и улучшения международного положения. В XX понятие пространства претерпело радикальные изменения.

4 октября 1957 года в Советском Союзе произошло знаменательное событие: с космодрома Байконур был запущен первый искусственный спутник Земли! Это событие произвело подлинный фурор в мире.

Сразу после окончания Великой Отечественной войны перед страной-победительницей встали две неотложные задачи: быстрейшее восстановление разрушенного войной народного хозяйства и создание оборонного щита. Речь фактически шла о жизни и смерти советского государства. Угрозы стремительно нарастали. Это подтвердила и речь британского экс-премьера Черчилля в марте 1946 года в Фултоне. В лице консервативного американского президента Г. Трумэна он нашел надежного «антикоммунистического единомышленника».

Первую задачу советскому народу в основном удалось решить за семь лет: в 1952 году СССР достиг довоенного уровня промышленного производства. А вот на решение второй задачи потребовалось значительно больше времени. Так что запуск первого искусственного спутника Земли, через двенадцать лет после окончания тяжелейшей войны, лишь подтверждал, что и эта сложнейшая научная, техническая и политическая задача решается советским народом успешно…

Исследования и практическое использование космического пространства занимают особое место в деятельности государств и по этой причине требуют особого экономического анализа. Прежде всего следует подчеркнуть, что среди мотивов, на основе которых принимались важнейшие решения, определившие масштабы и темпы развития национальных космических программ, экономические критерии и соображения были долгое время отодвинуты на второй план. Вплоть до начала 1990-х годов важнейшими приоритетами, которые должны были обеспечить национальные космические программы СССР и США, к которым в 1960-х годах присоединились страны Западной Европы, а затем Япония, КНР, Индия, Израиль, ряд других стран, сумевших создать собственный потенциал космической техники, являлись военное превосходство или способность решать военные задачи с помощью космических средств, соображения политического престижа и идеологического противоборства в мире, разделенном на антагонистические социальные системы, военно-политические и экономические группировки. Ясно, что степень реализации таких интересов очень трудно оценить в строгих экономических категориях выгоды, рентабельности или эффективности материальных вложений.