Эндрю Эриксон, адъюнкт-профессор в американском Военно-морском военном колледже, известен своими взглядами на китайский космический и военно-морской потенциал. Один из последних материалов вышедших под его редакцией: «Китайская космическая мощь. Эволюция морской роли».

Эриксон имеет отличную точку зрения относительно напряженных отношений между США и Китаем в космосе. В этом специальном интервью с The Diplomat он приводит доводы в пользу более консервативного подхода – того, который принимает во внимание уникальные слабые места космических систем.

Вы, кажется, с  опасением относитесь к чиновникам, рассматривающих космос как «панацею» для американских войск, способную сбалансировать «Китайский вопрос». Как высшие чиновники должны рассматривать космос?

Проникновение человека в космос, начало исследования и использования космического пространства несомненно стало величайшим свершением земной цивилизации в двадцатом веке. Но возможностями ракетно-космической техники воспользовались недальновидные политики, руководители силовых ведомств, идеологи и пропагандисты. В результате космическое пространство стало природной средой, на которую распространилась гонка вооружений.

В этой главе главное внимание обращается на те трудности, которые уже возникли или могут возникнуть на пути превращения космического пространства в арену мирного сотрудничества всех государств. В их основе, по нашему убеждению, в первую очередь лежат имперские амбиции и чрезмерно утилитарная, эгоистическая позиция республиканской администрации Дж. Буша-младшего в отношении российско-американских отношений в целом и сотрудничества в космосе, в частности. Но и российская космонавтика тоже не свободна от недостатков и проблем, в том числе связанных с разработкой национальной политики в области исследования и использования космического пространства, с явно отстающим от реальных возможностей привлечением потенциалов космической программы для поддержки социально-экономических реформ в России, и с однобоким, давно уже не отвечающим сегодняшним реалиям подходом к международному сотрудничеству.

Ушло в историю жесточайшее военно-политическое и идеологическое противостояние на Земле и в космосе. Атмосфера соперничества периода «холодной войны» мало способствовала нормализации международных отношений и развитию широкого и равноправного сотрудничества государств.

Скорее наоборот: она оказалась благоприятной для реализации революционных «прорывов» в науке и технике почти исключительно в интересах приобретения военного превосходства над политическими и идеологическими противниками. В те годы усилиями научных лабораторий и промышленности, выполнявших «социальный заказ» правительств, было создано немало новейших видов смертоносных вооружений, претендовавших на статус «абсолютного оружия».

Новые проблемы стоят сейчас перед государствами планеты, по-иному строят они свою политику, пересматривают подходы к решению актуальных экономических и социальных проблем, отношение к природным ресурсам планеты. И во всем этом мировое сообщество получает постоянную помощь со стороны космонавтики. Всем своим существом обращенная в будущее, космическая деятельность оказывает благотворное влияние на повседневную жизнь общества, открывает для него новые и новые грани своих в полном смысле неисчерпаемых потенциалов. Уточняются и пересматриваются приоритеты национальных и международных космических программ и проектов, совершенствуются методы их планирования и реализации, расширяется нормативно-правовая основа космической деятельности, меняется статус космических программ - они уже не пользуются высшим политическим приоритетом и не получают без достаточных на то аргументов крупных ассигнований из федеральных бюджетов. Однако все эти объективные условия не меняют главной тенденции - мировая космонавтика продолжает свое поступательное развитие, а объем ее вкладов в решение актуальнейших проблем, стоящих перед отдельными государствами и мировым сообществом, в целом неуклонно возрастает. Созданный в годы «холодной войны» технический потенциал космонавтики в первую очередь предназначался для увеличения военных возможностей государств, для устрашения «враждебных» держав и принуждения их следовать определенным политическим курсам на мировой арене. Сейчас эта функция национальных космических программ уходит на второй план.

Бесконечен путь человечества во Вселенную. Самые впечатляющие вехи на этом пути связаны с пребыванием в космосе людей, с результатами их экспериментов, с их наблюдениями и размышлениями.

Те из нас, кто остается на Земле, как бы доверяют непосредственным участникам космических путешествий свои мечты о полетах вне Земли, видят в них разведчиков непознанного, идущих на риск ради раскрытия новых тайн Вселенной и прогресса нашей цивилизации. Как бы ни менялось отношение общества к космической деятельности, те, кто своим трудом движет вперед науку о космосе, кто создает и эксплуатирует сложнейшую космическую технику, кто готовит экипажи к новым полетам, пользуются авторитетом и вниманием во всем мире.

И все-таки особым почетом и вниманием у широкой публики пользуются астронавты и космонавты, которым посчастливилось увидеть нашу планету с орбиты, выполнить в космосе сложнейшие эксперименты и донести свои впечатления до «остального человечества». Даже после завершения профессиональной карьеры астронавты и космонавты не уходят на покой - становятся преподавателями университетов и законодателями, военачальниками и высокими государственными чиновниками, деятелями науки и культуры, проповедниками.

Космическое пространство в полном смысле слова безгранично, существует вне нас, представителей земной цивилизации и открыто для любых видов деятельности не только человека, но и других форм жизни, которым под силу познать законы мироздания и обеспечить себе благоприятные условия для пребывания в космосе. Космическая деятельность государств самым непосредственным образом связана с их национальными интересами, с их оценкой ситуации на планете и своего места в истории человечества.

Поскольку наиболее «привычным» и нередко приносившим успех более сильной стороне методом реализации национального интереса долгое время была и, к сожалению, нередко до сих пор остается военная сила, то и любое новое достижение науки и техники, любую открывающуюся возможность в политике и экономике высшие государственные руководители рассматривают прежде всего сквозь призму их использования в военной области, как средства принуждения «недружественных» государств и одновременно укрепления военной мощи военно-политических группировок, членами которых они являются.

В начале XXI века техническим потенциалом для самостоятельной космической деятельности обладают США, Россия, Европейское космическое агентство - ЕКА (созданная в 1975 году региональная организация, объединяющая 13 европейских государств), Франция, Великобритания, Индия, КНР, Япония, Израиль. Франция и Великобритания продемонстрировали свой статус космических государств в 60-х годах, осуществив самостоятельные запуски «национальных» космических аппаратов.

Сейчас они используют свои национальные космические потенциалы в рамках проектов ЕКА. К разряду «околокосмических» государств, способных собственными усилиями создать ракеты-носители, космические аппараты, бортовое оборудование, но неспособных без посторонней помощи реализовать космический проект, относятся Канада, Италия, Австралия, Бразилия, Северная Корея, ряд других государств. На статус «околокосмических» претендуют также Украина и Казахстан, унаследовавшие некоторые элементы космического потенциала советской космической программы. «Космический клуб» будет постоянно расширяться.