В XVI веке в крепостном деле появились специалисты — инженеры, проектирующие строительство новых крепостей. Среди мастеров первое место по праву принадлежало Ивану Выродкову — инженеру, воину и государственному деятелю. Под его руководством продолжалось строительство крепости Ивангород в устье реки Наровы — первого русского порта на Балтийском море. При завоевании Иваном Грозным Казани в невероятно короткий срок — всего за четыре недели — Иван Выродков поставил близ города деревянную крепость Свияжск, послужившую русскому войску опорным пунктом. 23 августа 1552 года началась осада Казани.

4 февраля 1582 года войска Речи Посполитой под командованием короля Стефана Батория, после продолжительной осады, отступили от Пскова. 16 тысяч стрельцов, казаков и ополченцев пять месяцев отражали атаки 47-тысячной польской армии. Потери интервентов точно неизвестны, но летописцы упоминают, что во время первого штурма армия Батория потеряла свыше пяти тысяч человек. В том числе были убиты великий венгерский гетман Петр и еще 80 знатных вельмож. После неудачи под Псковом польский король был вынужден заключить мирный договор, и хотя Россия теряла все свои завоевания в Ливонии, но сумела вернуть оккупированные противником территории. Однако в истории России было еще несколько примеров героической обороны городов и крепостей.

1. Оборона Троице-Сергиева монастыря. 3 октября 1608 года польско-литовское войско гетмана Яна Сапеги, усиленное отрядами Лжедмитрия II, общей численностью около 30 тысяч человек, осадила монастырь. Им противостояли 2500 человек ратников, в том числе, крестьян соседних сел, паломников и монахов. Кстати, что все тяготы осады вынесла царевна Ксения Годунова, постриженная по указанию Лжедмитрия I в монахини. 29 октября 1609 года и 14 января 1610 года обороняющиеся получали подкрепление: в монастырь прорвались отряды стрельцов воевод Давыда Жеребцова и Григория Валуева. Усиленный гарнизон приступил к активным боевым действиям. Зная о скором подходе основного войска Скопина-Шуйского, Сапега приказал спешно снять осаду. 22 января 1610 года польско-литовские отряды отошли от монастыря в сторону Дмитрова. Там они были настигнуты и разбиты русским отрядом воеводы Ивана Куракина. В результате Сапега привел обратно к Лжедмитрию II немногим более 1000 человек.

Всем известен наш прославленный русский полководец Скобелев Михаил Дмитриевич. Он одержал блестящую победу в сражении за крепость и город Геок-Тепе в Средней Азии в январе 1881 года.

Император Александр написал ему очень выразительное письмо:
«Деятельное участие ваше во многих военных действиях в Средней Азии, особенно при покорении Кокандского ханства и в борьбе с кипчаками, боевая опытность, блестящее мужество и распорядительность, оказанные вами в последнюю войну с Турцией 1877—1878 годов, побудило Нас вверить вам главное начальство над войсками, назначенными для действий против текинцев в Закаспийском крае.

Предшествовавшими началу военных действий, благоразумными распоряжениями вашими был обеспечен успех против неприятеля, сосредоточившего все свои силы в укрепленной позиции Геок-Тепе. Невзирая на отчаянное, небывалое в Средней Азии сопротивлений, врага, превосходившего значительно наши силы, геройская победа увенчала усилия наших войск.

После 9-ти часового боля, 12-го сего января, позиция Геок-Тепе со всеми укреплениями взята штурмом, и неприятель обращен в полное бегство.

Высоко ценя такой ваш подвиг, Мы, в ознаменование признательности Нашей, Всемилостивейше пожаловали вас кавалером Императорского ордена Нашего святого великомученика и победоносца Георгия 2-й степени, знаки коего при сем препровождая, повелеваем вам возложить на себя и носить по установлению.

См. также: Тайные пружины власти

Новодевичий монастырь, Новодевичий пр., 1, ст. м. «Спортивная»

Новодевичий монастырь был основан великим князем Василием III в 1524 году – в честь Смоленской иконы Божией Матери «Одигитрия», в благодарность за взятие Смоленска. Построенный фактически в честь пролитой с обеих сторон конфликта русской крови, монастырь этот увидел еще крови немало. Да и основали его на не слишком хорошем месте – на так называемом Девичьем поле, где во времена татаро-монгольского нашествия баскаки отбирали русских девушек для отправки в Орду.

Разоренный в Смутное время монастырь был восстановлен Михаилом Романовым и вскоре стал «царским богомольем». Новодевичий получал щедрые царские дары: вотчины, драгоценности, пожертвования.

Особенно полюбила его Софья Алексеевна, дочь царя Алексея Михайловича от его первой жены – Марии Ильиничны Милославской, сестра Петра I. Она практически отстроила монастырь заново, в модном в то время стиле барокко. Сложно сказать, говорили ли восхищенные масштабами строительства богомольцы что-то вроде «как для себя старается», но вышло именно так.

После смерти царя Федора Алексеевича, не оставившего наследников, на трон претендовали два его младших брата: Иван V и Петр I. Ивана продвигал на царство клан Милославских, а Петра – Нарышкиных. В день смерти Федора Алексеевича, 27 апреля 1682 года, царем был провозглашен Петр. Про Ивана, несмотря на его старшинство, говорили, что он слабоумен.

Умная и энергичная Софья решила воспользоваться недовольством стрельцов, которые давно не получали жалованья, и, опираясь на клан Милославских, стала распускать слухи, что «худородные» Нарышкины и вовсе «загнобят» стрельцов.

За 148 лет существования ордена Святого Георгия 1-й степенью были награждены 25 чел., 2-й - 121, 3-й - 638, 4-й — 13 500. Однако из числа последних за боевые заслуги орден получили только 5500 чел., так как крест 4-й степени одновременно служил знаком выслуги лет. Им награждали за 25 лет выслуги в офицерских чинах, а моряков — за 18 морских кампаний (с 1833 г.— за 20 кампаний для моряков, не участвовавших в сражениях).

С 1816 г. на горизонтальных лучах таких крестов стали помещать надписи: «25 лет», «18 кам.», «20 кам.». В 1855 г. ордену Святого Георгия был возвращен статус награды, дававшейся исключительно за боевые заслуги, а за выслугу лет начали награждать орденом Святого Владимира 4-й степени.

Самым первым кавалером ордена Святого Георгия стал полковник 1-го Гренадерского полка Ф. Н. Фабрициан, получивший сразу 3-ю степень за победу над превосходящими силами турок и взятие крепости Галац в ноябре 1769 г. Первым награжденным 1-й степенью (после Екатерины II, возложившей на себя знаки 1-й степени в связи с учреждением ордена) стал командующий 1-й армией П. А. Румянцев — за победу над турками при Ларге 7 июля 1770 г.

Этой же степени ордена (пятого Георгия удостоились многие выдающиеся военачальники «из стаи славной екатерининских орлов»: В.М. Долгоруков-Крымский, П.П. Панин, И.В. Репнин, А.В. Суворов, В.Я. Чичагов. В войнах ХГХ в. орден 1-й степени заслужили фельдмаршалы М.И. Кутузов, М.В. Барклай де Толли, И.И. Дибич, И.Ф. Паскевич. Двадцать пятым и последним в истории ордена кавалером 1-й степени стал главнокомандующий Дунайской армией в русско-турецкой войне   1877— 1878 гг. великий князь Николай Николаевич (старший).

Потеряв под Полтавой славу непобедимого полководца, Карл XII со свитой в несколько десятков человек, со злосчастным Мазепой достиг турецкой крепости Бендеры. Здесь нашел приют повелитель Швеции, поселившись под охраной янычар в маленькой деревушке Варнице. Все усилия Карла XII теперь направлены были к тому, чтобы как можно скорее вовлечь приютившую его Турцию в борьбу с Россией. Интрига, начатая шведским королем при дворе султана, встретила поддержку со стороны поляков, сторонников низвергнутого с престола Станислава Лещинского, и со стороны дипломатического представителя Франции. В письмах султану шведский король старался обрисовать угрожающее положение России. Король обращал внимание султана на крепости, построенные царем на Дону и на южной границе Московского царства, определяя значение их как базы для будущих операций царя против турецких владений. Одновременно с королем тревожные вести о военных приготовлениях русских сообщали султану татарские мурзы, подкупленные Карлом XII.