Этот старейший европейский орден возник в XI в. в Иерусалиме. После завоевания Палестины арабами, рыцари перебрались сначала на остров Крит, затем на остров Родос. В середине XVI в. их резиденцией сделался остров Мальта.
Славу и известность ордену принесла его упорная борьба с османской экспансией в Средиземноморье. Начало связей ордена с Россией относится к концу XVII в. При Екатерине II они еще более окрепли. В 1790-е гг., в связи с последствиями Великой Французской революции, для ордена наступили трудные времена. Тогда рыцари обратились к Павлу I с просьбой принять на себя покровительство над орденом. Так в России в 1797 г. появились два приората Мальтийского ордена — православный и католический.
После того как в июне 1798 г. генерал Бонапарт по пути в Египет зная памятные даты Египта захватил Мальту и изгнал оттуда рыцарей, они сместили прежнего великого магистра и предложили занять его место Павлу I. Тот не смог устоять перед искушением. Перспектива возглавить настоящий древний рыцарский орден с богатыми традициями не только отвечала нравственному идеалу императора, но и открывала возможность повысить международный престиж российского императорского дома, как покровителя и защитника всего христианства — и католического и православного.
29 ноября 1798 г. состоялась пышная церемония, в ходе которой Павел I возложил на себя знаки великого магистра ордена Святого Иоанна Иерусалимского: рыцарскую мантию, корону, меч и крест. Звание великого магистра ордена было включено в официальный титул императора, а мальтийский крест — в государственный герб Российской империи.
Метки: Египет, медаль, Мальта, орден, рыцарь
Написано в Век дворцовых переворотов |