Ты видишь, какое огромное количество ораторов — приходится на время между твоим и моим вступлением на поприще красноречия. Из них я назову лишь тех, кого уже нет в живых; никого из живущих я решил в этой беседе не касаться, чтобы вы не могли выведать, что о каждом из них думаю». С этими словами Цицерон обращается к Бруту в одном из своих трактатов. Но Брут в нежелании говорить о живущих ораторах видит иной смысл: «— Я думаю, что ты боишься, как бы этот разговор не стал через нас известен и как бы те, кого ты обойдешь вниманием, на тебя не обиделись». Тайный смысл таких «полемических диалогов» хорошо известен с давних времен и литературной критике. Появилось остроумное и характерное для литературного быта наших дней наблюдение. Писатель обращается к критику: «Скажи свое мнение о моем последнем рассказе, и я скажу тебе кто ты!» Литературной критике слишком часто приходилось «расплачиваться» и за «неласковые» оценки, ‘и за излишние комплименты.