5 (17) октября началась первая бомбардировка Севастополя, как с сухого пути, так и с моря. Во время этой бомбардировки только английским батареям удалось одержать частный успех против 3-го бастиона. Огонь союзников не увенчался удачей, несмотря на громадное количество выпущенных снарядов. Общий урон российских войск составил 1250 человек; у союзников выбыло из строя 900—1000 человек.

Бомбардировка никакой пользы союзникам не принесла; напротив, положение их сделалось труднее прежнего, и от надежды на легкое торжество им пришлось отказаться. Напротив того, уверенность русских в возможности успешной борьбы с сильным противником возросла. В следующие за тем дни огонь с обеих сторон продолжался с переменным успехом; однако французы успели значительно подвинуть вперед свои осадные работы. Силы князя Меншикова тем временем постепенно увеличивались.

Опасаясь за недостаток в порохе, которого расходовалось огромное количество, и видя быстрое приближение французских работ к 4-му бастиону (наводившее мысль о скором штурме), он решился отвлечь внимание неприятеля диверсией против его левого крыла. С этой целью разрешено было генералу Липранди, с отрядом в 16 тыс. человек, атаковать союзные войска, стоявшие у Балаклавы. Последовавшее сражение желаемых результатов не принесло. Хотя осадные работы несколько замедлились, но бомбардировка продолжалась с прежней силой.

Вещевым имуществом личным состав Русской армии в период Крымской войны снабжался по определенным нормам. В военное время для снабжения предметами обмундирования полагались сроки, одинаковые с мирным временем. Данные нормы были разработаны и действовали для всей армии, без учета каких-либо условий. Отличался только внешний вид и покрой обмундирования, в зависимости от рода войск или предназначения полков (гвардейские или армейские). Именно так производилось обеспечение войск в период героической обороны Севастополя, на укреплениях которого русский солдат показал чудеса храбрости и отваги.

Солдаты снабжались предметами обмундирования и обуви натурой, через установленные сроки; каждая вещь должна была выслужить этот срок. Для шинелей определен был самый продолжительный срок выслуги – три года. Каждому солдату в год выдавалось две пары сапог, однако, в случаях необходимости с особого разрешения отпускалась третья пара, разрешение давалось Императорским указом.

Материалы, предназначенные для обмундирования, как правило, были непрочные из грубых тканей. В документах отмечено, что шинели в мирное время чаще всего не выслуживали трех лет, а в военное время и подавно. Обмундирование сильно ветшало, вещи изнашивались и не могли защитить военнослужащих от холода и ненастий. При подведении итогов Крымской компании эта причина была отмечена как основная при высокой заболеваемости среди солдат.

Русско-турецкая война перешла в наиболее активную фазу в 1854 году, когда на стороне Турции против Росси выступили Великобритания и Франция, а также Сардинское королевство. С этого момента появляется термин Крымская война, потому что наиболее драматические события развернулись на полуострове Крым.

В апреле союзный флот в составе 28 судов провёл бомбардировку Одессы, в ходе которой в гавани было сожжено 9 торговых судов. У союзников 4 фрегата были повреждены и отведены на ремонт в Варну. Кроме того, 12 мая в условиях густого тумана на мель в 6 милях от Одессы сел один английский пароход. 225 человек экипажа были взяты в русский плен, а само судно потоплено.

3 (15) июня 1854 2 английских и 1 французский пароходофрегат подошли к Севастополю, откуда навстречу им вышли 6 русских пароходофрегатов. Пользуясь превосходством в скорости, противник после непродолжительной перестрелки ушел в море. 14 (26) июня 1854 состоялся бой англо-французского флота в составе 21 корабля с береговыми укреплениями Севастополя.

2 (14) сентября 1854 года началась высадка экспедиционного корпуса коалиции в Евпатории. Всего за первые дни сентября на берег было переправлено около 61 тысячи солдат. 8 (20) сентября 1854 года в сражении на Альме союзники нанесли поражение русской армии (33 тысячи солдат), пытавшейся преградить им путь к Севастополю.

К началу войны в Севастополе насчитывалось до 42 000 жителей, из них около 30 000 военного мужского населения. Подступы с моря к городу были защищены батареями береговой обороны. Всего здесь было 14 батарей, имевших 610 орудий разных калибров.

С суши Севастополь почти не был укреплен. На всем пространстве оборонительной линии имелось 134 орудия небольших калибров, установленных в еще не законченных земляных укреплениях.

С Северной стороны Севастополь был защищен одним укреплением, построенным еще в 1818 г. и до начала войны остававшимся без изменения. Это укрепление представляло собой восьмиугольный форт, окруженный рвом. Форт имел всего 50 орудий, которые могли действовать в разных направлениях; в одном секторе могли действовать 3-4 орудия.

Оборона Севастополя была поручена на первое время адмиралам П.С. Нахимову и В.А. Корнилову, в распоряжении которых оставалось 18 тысяч человек — преимущественно флотских экипажей. При входе в Севастопольскую бухту было затоплено несколько старых кораблей, чем отнималась у неприятельского флота возможность проникнуть в неё; экипажи большинства остальных судов российского флота пошли на усиление гарнизона; корабельные орудия стали свозить на берег, для усиления обороны укреплений. Севастополь приготовлялся к отчаянной защите. Гарнизон Севастополя к началу осады состоял из 30 тыс. солдат, матросов и офицеров.

Причину ненависти к морякам очень точно выразил в своем письме снайпер из 772-го стрелкового полка 386-й стрелковой дивизии Ф. П. Городов: «Моряки дрались, не жалея своей жизни. Если пехота дрогнет, туда морскую пехоту, и успех обеспечен. Да, это были смелые, бесстрашные и преданные своей Родине люди, поэтому немцы их так ненавидели и сильно их боялись, когда они шли в наступление». Нас, защитников Севастополя, после падения Севастополя, стрелял, кто хотел, а матросов вообще не оставляли. Городов приводит пример — когда он шел в колонне пленных, то видел, что одного нашего бойца, раненного в голову, вели под руки два его товарища. Гимнастерка у него была расстегнута и была видна тельняшка. Немец-конвоир заметил ее и доложил офицеру. Всех троих сразу же вывели из строя и тут же у обочины расстреляли.»

Воинам 87-й гвардейской Перекопской Краснознаменной ордена Суворова 2-й степени
стрелковой дивизии посвящается

После прорыва фашистской обороны на Перекопе, 2-я армия продолжила наступление в глубь Крымского полуострова. Выполняя поставленную задачу, войска армии перешли к решительному преследованию противника, отходившего на Севастополь.

В преследовании принимали участие все соединения и части 2-й гвардейской армии. Но основная задача возлагалась на заблаговременно созданные передовые отряды. Вслед за ними шли главные силы, темп их движения составлял 50—60 километров в сутки.

Форсировав Чатырлык, войска армии частью сил начали движение вдоль западного побережья Крыма в направлении Ярылгач, Ак-Мечеть, Караджа, а главные силы устремились к Евпатории и Севастополю.

87-я гвардейская стрелковая дивизия, наступавшая вдоль западного побережья Крыма, к исходу 13 апреля завязала бой за порт Ак-Мечеть. Остальные передовые отряды, следуя по своим маршрутам и сбивая вражеские арьергарды, прошли за сутки более 60—70 километров. За день боя они захватили много оружия, военного имущества и пленных. Темп преследования нарастал с каждым часом. На следующий день уже все соединения и части, находившиеся на марше, безостановочно гнали противника на юг. Преследование проходило настолько стремительно, что иногда наши войска обгоняли отступавшего по параллельным дорогам врага и перерезали ему пути отхода. Часто в таких случаях немецкие летчики принимали наши подвижные отряды за свои, а немецкие колонны, поскольку они следовали за ними, бомбили.