Средневековье в Европе, как раннее, так и позднее, изобиловало большим количеством войн или вооруженных конфликтов. Хотя в те далекие от нас годы понятие «вооруженный конфликт» не использовалось. Все боевые действия считались войной. Любая война, даже между феодалами одной и той же страны, была сопряжена с применением вооружения и обеспечением участников боев всем необходимым. В первую очередь, каждый участник боевых действий считался вассально зависимым, он был обязан прибывать на войну по призыву своего сеньора, мелкого или крупного. На самого воина возлагалась обязанность обеспечения себя вооружением, защитой, а иногда и конем. Однако, даже простолюдинов заинтересовывали феодалы во время войн. Для этого использовалась тогдашняя денежная система. До нашего времени дошли размеры вознаграждения, или, если так можно сказать, денежного довольствия.

Даже обращаясь к литературным произведениям, то можно встретиться с тем, как заинтересовывались участники военных походов. В авантюрно-историческом романе Р.Л. Стивенсона «Черная стрела», описывающим середину XV века, т.е. время войны Алой и Белой розы в Англии, приводится жалование для простых воинов, которых собирает феодал для своего похода. «Всякий, кто пойдет за сэром Дэниэлом, будет получать по шесть пенсов в день, а лучники - по двенадцать». При этом необходимо учитывать, что в поход оправлялись крестьяне, владевшие наделом земли, скотом и усадьбой. То есть, основу их благосостояния составляло хозяйство.

Серебряная римская монета 147 года до н.э.,
эпоха консульства Сципиона Эмилиана и
победы Рима в Третьей Пунической войне

Многолетнее противостояние двух великих держав своего времени, могущественного Карфагена и набирающего силу Рима, вошло в историю как Пунические войны, общим количеством три за 118 лет официального конфликта, с 264 по 146 год до нашей эры. После Третьей Пунической Карфаген, как упорно призывал Катон Старший, таки был разрушен, однако самой насыщенной героическими событиями была Вторая война: это Ганнибал, это переход на слонах через Альпы, это дерзкая попытка побить Рим на его же территории и страшное поражение Карфагена в битве при Заме.

События и итог Пунических войн хорошо известны по древнеримским источникам: каждая из трех войн закончилась победой Рима, а окончательный разгром единственного крупного конкурента позволил Римской республике беспрепятственно распространить свое влияние на все Средиземноморье и впоследствии стать той империей, которая на века изменит ход мировой истории.

Однако своим быстрым восхождением Рим обязан не только военным победам – любая армия прежде всего нуждается в финансировании. Еще недавно на вопрос «откуда деньги?» историки могли отвечать лишь цитатами из древнеримских авторов – например, про огромные контрибуции, которые Карфаген был вынужден платить Риму, или про отвоеванные у Карфагена территории с их природными ресурсами. Теперь немецкие и датские химики представили не «бумажное», а вполне материальное доказательство возвышения Рима за счет захваченных земель.

Одним из этапов реформы Ивана IV Грозного было учреждение в 1550 году стрелецкого войска. Стрельцы составили основу регулярной армии в России. Именно на этот год пришлось принятие Судебника Ивана IV - сборника законов периода сословной монархии в России, первого в русской истории нормативно-правовой акта, провозглашенного единственным источником права. В этот же период с 1545 года с переменным успехом шла борьба с Казанским ханством, с целью защиты восточных рубежей Московского государства.

К 1550 году возникли условия замены, прибывающих на время походов, ополченцев, вооруженных пищалями постоянной пехотой. Сначала их называли «Огненные стрельцы», так их основным вооружением была ручная пищаль, в отличие от стрельцов, вооруженных луками или самострелами (арбалетами). Первоначально набрали 3 тысячи стрельцов, которых обеспечили вооружением и имуществом за счет государственной казны. Стрельцов разделили на 6 приказов по 500 человек в каждом. Командный состав (стрелецкие головы и сотники) был набран из служилого сословия – детей боярских.

Расквартирование стрельцов провели в пригороде Москвы – Воробьевой слободе, тем самым они составили постоянный московский гарнизон. Указом было определено: «В лето 7058 учинил у себя Царь и Великий князь Иван Васильевич выборных стрельцов с пищалей три тысячи человек и велел им жити в Воробьевской слободе, а головы у них учинил детей боярских; <…> Да и жалования стрельцам велел давати по четыре рубля на год».