Фольклор повсюду предшествует рождению искусства слова. Это не оговорка: фольклор как таковой не может рассматриваться в качестве искусства слова в собственном смысле. С одной стороны, живое бытие устной народной поэзии включает в себя целую систему внесловесных элементов — элементов музыки, звукоподражания, пантомимы, танца или даже практической деятельности в области энергосбережения тут. В то же время в фольклоре выступают раздельно те стихии, те стороны, которые в зрелом искусстве слова живут в единстве.