Шпионство как таковое для начала XX века не являлось чем-то новым. Практика в данной области имелась и раньше. Но в этой связи важно отметить, что в эпоху Нового времени, с увеличением скорости распространения информации, благодаря изобретению печатного станка, характер и техника шпионства приобрели новые, ранее неизвестные черты.

Попробуем дать определение термину «шпионаж» (который является синонимом термина «шпионство»). Итак, слово шпионаж происходит от немецкого Spion – «шпион», что, в свою очередь, родственно глаголу spahen – «выслеживать». Таким образом, шпионаж – это передача, похищение или собирание в целях передачи иностранному государству или организации (их агентуре) сведений, составляющих государственную или военную тайну, а также иных сведений для использования в ущерб безопасности страны. Также шпионаж является одной из форм деятельности разведывательных органов государства [3, c. 764].

Газета “Вперед за Родину”

По шоссе, среди вереницы беженцев-немцев двигалась повозка, запряженная парой добрых лошадей. Была она нагружена домашним скарбом, мешками и сундуками, а поверх всего этого добра сидели тучный краснолицый старик с рыжей бородой и девица, державшая на коленях футляр от скрипки. 

Красноармеец-комсомолец Корсунцев, возвращаясь с дежурства, поровнялся с этой процессией. Он, пожалуй, прошел бы мимо, если бы его внимание не остановилось на одной детали. 

…Подозвав товарищей, Корсунцев остановил повозку. Рыжебородый мужчина, кряхтя, слез и воровато оглядевшись, подался в сторону, пытаясь затеряться в толпе. Корсунцев задержал его. Повозку обыскали. В ней оказались винтовки и 350 патронов. Скрипка тоже оказалась не совсем обычным инструментом. Музыкантша запрятала в футляр автомат и пару обойм. 

На протяжении тридцати трех веков шпионы и разведчики куда сильнее воздействовали на ход истории, чем на воображение историков. Объясняется это, видимо, самым характером работы, которую ведут шпионы, а также тем, что мотивы, побуждающие их становиться на путь шпионажа, не слишком романтичны и мало привлекательны.

По той же причине многие видные личности, влиявшие на ход событий и пользовавшиеся услугами шпионов, в своих мемуарах старались прикрыть своих агентов, храня их безымянность.

В этой книге короли и королевы, императоры и императрицы выступают исключительно в окружении находящихся у них на содержании шпионов. Самодержцам всегда приходилось поддерживать свою власть при помощи особого рода ведомств, именуемых секретной службой. К секретной службе относится деятельность любого шпиона, будь он любитель, наемник или профессионал, в военное или в мирное время.

Так как между иностранцами могли оказаться шпионы противника, то с объявлением войны возник вопрос принять меры по отношению иностранных подданных, проживавших в Маньчжурии в качестве служащих на нашей железной дороге, миссионеров, купцов и других, а также необходимо было решить, куда высылать всех тех лиц, которые заподозревались в шпионстве.

Представленный по этому поводу доклад и.д. начальника штаба Маньчжурской армии 9 Об устройстве агентуры в Инкоу. генерал-майором Холщевниковым 17 февраля 1904 г. и утвержденный временно Командующим армией генерал-лейтенантом Линевичем, того же февраля, устанавливал по вышеупомянутым вопросам следующие положения:

1) Иностранцев, служащих на Китайской Восточной железной дороге, Наместником разрешено оставить в Маньчжурии под личною ответственностью Управляющего названной дорогой полковника Хорвата.