Военная разведка отставала в развитии от разведок политической и дипломатической до тех пор, пока на военном небосводе не появились яркие звезды - мастера военного дела, каждый из которых по-своему использовал шпионов в чисто военных целях.
Жизненные пути герцога Мальборо, принца Евгения, Морица Саксонского и Фридриха II имеют некоторое сходство; помимо присущего всем им военного гения и репутации непобедимости, сходство просматривается и в том, что все они понимали значение военной разведки как одного из элементов военного искусства.

Мальборо в своих блестящих кампаниях умел находить подходящих шпионов или осведомителей; его великий собрат по оружию принц Евгений Савойский, внучатый племянник лукавого Мазарини, выплачивал пенсию почтмейстеру Версаля, который регулярно вскрывал письма французских военных деятелей и делал из них ценные выписки.

Одним из самых загадочных и громких скандалов во время Первой мировой войны было разоблачение полковника Генштаба австрийской армии Альфреда Редля, который в течение 12 лет работал на Россию. В деле полковника было много странностей и нестыковок. И до сих пор историки ведут споры и дискуссии о том, как мог столь опытный, хитрый шпион проколоться на мелочи.

Сегодня австрийский полковник Генштаба Альфред Редль представляет собой одну из культовых политических фигур в истории трагедий XX столетия. Он действительно был гениальным разведчиком. Столь беспрецедентный в истории старой австрийской армии факт государственной измены элитного офицера, занимавшего такую важную должность, послужил сюжетом для множества книг и фильмов, хотя в них историческая правда очень часто была искажена. История Редля увлекала многие умы — от писателя Стефана Цвейга до кинорежиссера Иштвана Сабо, однако в их произведениях почти ни одна деталь не соответствует действительности.

Громкое дело Альфреда Редля началось с банального письма. В конце апреля 1913 года на почту в Вене пришло два (по другим источникам — все-таки одно) письма, отправленные на главпочтамт до востребования. Судя по штемпелю, они были посланы из Айдкунена в Восточной Пруссии, что неподалеку от русско-немецкой границы. В одном конверте находились банкноты на 6 тысяч австрийских крон, в другом — на 8 тысяч. В принципе, ничего необычного, но к деньгам не прилагалось никакой сопроводительной записки, и это вызвало подозрение цензора. К тому же Айдкунен был небольшой пограничной станцией, хорошо знакомой шпионам всех национальностей. Подозрительный конверт был переслан в полицию, оттуда — в разведбюро. За почтой тут же установили наблюдение спецслужбы.

Шпионство как таковое для начала XX века не являлось чем-то новым. Практика в данной области имелась и раньше. Но в этой связи важно отметить, что в эпоху Нового времени, с увеличением скорости распространения информации, благодаря изобретению печатного станка, характер и техника шпионства приобрели новые, ранее неизвестные черты.

Попробуем дать определение термину «шпионаж» (который является синонимом термина «шпионство»). Итак, слово шпионаж происходит от немецкого Spion – «шпион», что, в свою очередь, родственно глаголу spahen – «выслеживать». Таким образом, шпионаж – это передача, похищение или собирание в целях передачи иностранному государству или организации (их агентуре) сведений, составляющих государственную или военную тайну, а также иных сведений для использования в ущерб безопасности страны. Также шпионаж является одной из форм деятельности разведывательных органов государства [3, c. 764].

Главой секретной службы у кардинала Мазарини был епископ Фрежюский Ондедей. По способностям ему было далеко до «серого кардинала», но некоторые из его агентов не уступали лучшим разведчикам Ришелье. Секретная служба Мазарини имела своих агентов в ряде иностранных государств. Так, шпионом кардинала в Англии, где происходила революция, был полковник Мортимер, один из приближенных Оливера Кромвеля, располагавшего очень эффективной контрразведкой.

Мортимер передавал свои сообщения через банкира Витанеля-Лемюра. Другой разведчик кардинала, некий Пэрк, шпионил за находившимися в Англии представителями восставших французских вельмож. Пэрк был агентом-двойником. Британские власти не препятствовали отправке его донесений Мазарини, считая, что содержащаяся в них информация сделает кардинала более уступчивым в отношении Англии.