Взрывы атомных бомб «Толстяк» и «Малыш» над Хиросимой и Нагасаки, унесшие полмиллиона человеческих жизней, служили главным образом политической цели — цели устрашения СССР как будущего противника в холодной войне. Никакой военной необходимости применять ядерные бомбы против Японии не было.

Властвующей элите США в 1945-1949 гг. почему-то стало казаться возможным покончить с Советским Союзом, уничтожив атомными бомбардировками около 100 (затем — до 300) его городов и индустриальных центров (ноябрь 1945 г. — доклад «Стратегическая уязвимость России для ограниченной воздушной атаки»; планы «Harrow», «Dropshot»).

Нашей стране оставалось только одно: предпринять активные меры по созданию надежного отечественного ядерного «щита», что и повлекло затем создание ядерного «меча и щита». Работы по решению правительства с 1942 г.возглавил И.В. Курчатов (1903-1960).

Рубеж 80-х годов XX столетия можно считать началом революции в создании новых видов оружия. В результате научно-технического прорыва создаются и в больших количествах поступают в войска не просто новое оружие, а целые боевые системы, объединяющие средства поражения, радиоэлектронного подавления, управления, связи, разведки, наблюдения и навигации.

Ракеты, бомбы и снаряды со сложнейшими системами наведения дополняются оружием, действующим на новых физических принципах: боевыми лазерами, ускорителями массы, генераторами различных полей.

Появились средства информационно-программного воздействия на автоматизированные системы управления и компьютерные сети (компьютерные вирусы, программы для осуществления несанкционированного доступа к информации, программные продукты с недокументированными возможностями).

Неотъемлемой частью боевых действий становится информационное противоборство. Без преимущества в этой сфере даже более сильная в военном плане сторона столкнется с серьезными трудностями при организации и ведении боевых действий. В техническом плане вывод из строя системы управления рассматривается в качестве важного условия нанесения противнику поражения. Еще до начала военных действий должно быть завоевано полное информационное превосходство, а с их началом ставится задача достичь молниеносного, малокровного стратегического и оперативного паралича управления.

В 1935 г. Жолио-Кюри при получении в Стокгольме Нобелевской премии в области теоретического обоснования цепной ядерной реакции сказал, что «ученые, которые могут создавать и разрушать элементы, способны также осуществить ядерные реакции взрывного характера».

Несколько позже Нильс Бор, до того скептически относившийся к возможности осуществления ЦЯР, также публично признал, что «бомба, содержащая небольшое количество урана-235, обладала бы взрывной мощностью, способной, по самой скромной оценке, смести с лица Земли всю лабораторию и большую часть города».

Накануне Второй мировой войны мнение большинства ученых, работавших в области ядерной физики, было таково, что атомную бомбу создать можно, но делать этого не следует, так как последствия её применения непредсказуемы. Была даже попытка со стороны некоторых ученых, в частности Лео Сцилларда, организовать всеобщий запрет на публикацию научных открытий в ядерной физике, чтобы воспрепятствовать работам в области создания атомной бомбы.

Российские военные неожиданно признали огромную опасность со стороны американской системы противоракетной обороны. После 2015 года система ПРО будет в состоянии сбивать российские межконтинентальные баллистические ракеты (МБР), заявил в пятницу заместитель главы Генштаба, начальник Главного оперативного управления Генштаба ВС РФ Андрей Третьяк. К такому выводу, по словам генерал-лейтенанта, пришли научно-исследовательские организации Минобороны, анализируя планы модернизации американской ПРО и размещения ее элементов в Восточной Европе.

Что делать с громадным преимуществом России в области тактических ядерных вооружений?

Именно этот вопрос стал одним из самых сложных для администрации Обамы из числа возникших после дебатов вокруг договора о сокращении стратегических ядерных вооружений в Сенате.

Общественное мнение во время дебатов об СНВ во внимание не принималось (опросы показывали огромную степень поддержки народом договора), но вопрос о том, способен ли президент Обама при необходимости жестко взаимодействовать с Москвой, все равно неоднократно поднимался: было ясно, что в предвыборной кампании 2012 года республиканцы будут поднимать его весьма активно.