(по документам из архивной коллекции проф. И.Х. Озерова)

В отечественной и зарубежной литературе по истории Первой мировой войны уделено много внимания вопросам перестройки экономики воюющих стран, в том числе России, на военные рельсы и связанным с этим социальным проблемам. Отмечалось, что одним из последствий перехода почти всех отраслей на обслуживание армии и флота стали в первую очередь диспропорции в развитии сельского хозяйства, промышленности и торговли, что вызвало всплеск инфляции, социальную дифференциацию в обществе и рост социальной напряженности. Особенно остро все эти процессы проявились в России. Одна из основных проблем российской экономики – зависимость от импорта промышленных изделий, в том числе военной продукции, не был преодолен накануне войны . Наиболее ярко об этом свидетельствует заказ военных кораблей и комплектующих германской фирме «Шихау» с предоплатой, причем уже в конце 1914 г. понадобилось срочно решать вопрос о компенсации за отсутствие комплектующих российским заводам . Блокада балтийских и черноморских портов, недостаточно развитая железнодорожная сеть на Севере России и в Сибири, отдаленность основных портов (Архангельска и Владивостока) от Центральной России – все эти обстоятельства резко уменьшили поставки промышленного оборудования и военного снаряжения от Антанты. В свою очередь, это вынуждало в сжатые сроки на российских предприятиях наладить производство предметов, которые до войны импортировали. Переход многих российских предприятий на выполнение оборонного заказа вынудил отказ от выпуска товаров народного потребления и, как следствие, – резкий рост цен на внутреннем рынке.

Николай II ориентировал русское правительство на продолжение внешней политики своего отца — Александра III. Суть внешнеполитической стратегии Александра III «Миротворца» заключалась в стремлении избежать военных конфликтов с другими державами, чтобы сконцентрировать усилия и средства на решении внутриполитических и экономических проблем.

Необходимость такой внешнеполитической линии осознавалась и окружением Николая II, в котором тон задавали люди, работавшие еще с Александром III.С.Ю. Витте говорил, что чем дольше продлится период внешней стабильности, тем большее могущество приобретет Россия за счет своего динамичного экономического развития. В рамках своего внешнеполитического курса Россия взяла на себя инициативу по созыву международной конференции по вопросам войны и мира.

Она состоялась в Гааге в 1899 году и приняла ряд важных деклараций по поводу возможных в будущем войн: о запрете ядовитых газов и разрывных пуль. В начале XX века, однако, обнаружилось, что практическое наполнение внешнеполитической стратегии не имело достаточной четкости. Министру иностранных дел графу В.Н. Ламздорфу приходилось сталкиваться с противоречивыми влияниями, исходившими из царского окружения. С одной стороны, был закреплен союз с Францией как одна из основ европейской политики России. С другой — при царском дворе сильна была прогерманская ориентация.

Первый дирижабль Цеппелина взлетел еще 2 июля 1900 года и продержался в воздухе 18 минут, прежде чем отказал один из двигателей. В январе 1914 года Германия по общему объему (244 ООО куб. м) и по боевым качествам своих дирижаблей обладала самым мощным воздухоплавательным флотом в.мире.

К ведению боевых операций на суше были готовы шесть жестких дирижаблей фирмы «Цеппелин»: Z-IV (эллинг в Кенигсберге), Z-V (Познань), Z-VI (Кёльн), Z-VII (Бадей), Z-VIII (Трир), Z-IX (Дюссельдорф); два мобилизованных гражданских транспортных цеппелина «Саксония» (Франкфурт-наМайне), «Ганза» (Йоганнистале); один дирижабль SL-2 (Лигницс) и три нежестких «Парсеваля» (PL-2, PL-3, PL-4). Вдоль западной границы была построена система воздухоплавательных баз и аэродромов.

Кроме них имелся ряд военных и [93| частных эллингов для дирижаблей жесткого типа в Меце, Дрездене, Алленштейне, Готе, Йоганнистале и Лейпциге. До войны немцы в основном планировали применять дирижабли для авиаразведки, но быстро оказалось, что над сушей и в дневное время дирижабли слишком уязвимы.

Война в 1914 году «теснее связала государя и народ», вместо того, чтобы вызвать революцию

В августе 1914 года жители европейских стран записывались добровольцами в армию и отправлялись на фронт, без преувеличения, как на праздник — полные энтузиазма, под звуки бравурных маршей, в атмосфере всеобщего ликования и под воздушные поцелуи восторженных дам. Лишь спустя месяцы самые прогрессивные мыслители задумаются о смысле происходящей бойни, и лишь годы спустя осознают масштабы трагедии. Именно в Первую мировую, например, Франция и Великобритания понесли самые страшные людские потери за всю свою историю. Именно Первая мировая породила ужасы фашизма и разрушила весь старый миропорядок блестящей европейской цивилизации. Но в августе 1914-го все казалось иначе, и граждане воющих стран были искренне убеждены, что для спасения мира необходимо убить немного «вредных» врагов.

Памяти жертв Первой мировой войны

Хотя первоначальное наступление Германии на Западном фронте захлебнулось и военные действия в районе реки Эны зашли в тупик, германское командование по-прежнему надеялось нанести Франции сокрушающий удар и затем сосредоточить все свои усилия на Восточном фронте. Если к востоку от Парижа линия фронта установилась достаточно отчетливо, то к северу от Эны и до бельгийского побережья возник своеобразный вакуум. Немцы полагали, что, если им удастся обойти французов с фланга, общая победа останется за ними. Те, в свою очередь, горели желанием развить недавний успех и также очень рассчитывали на победу. С 16 сентября развернулась встречные бои и сражения с целью взаимного обхода открытых флангов. Начался «бег к морю», который продлился месяц.

Противники, пытаясь упредить друг друга, фактически двигались параллельным курсом. Всякий раз, когда одна сторона предпринимала попытку атаковать, другая успешно отбивала атаку. В конце концов в середине октября «забег» завершился ничейным результатом — к Ла-Маншу и те и другие подошли одновременно. Не желая все же расставаться с идеей быстрой победы, немцы попытались проделать брешь в не очень плотных порядках союзников. Местом для сражения они избрали исторический центр бельгийского сукноделия, район города Ипр, который оказался у основания клина, вбитого союзниками в германские позиции. Северный фас образовывали французские части, южный — британские. Немцы сосредоточили свои основные усилия на южном участке. В течение трех недель они отчаянно штурмовали растянувшуюся и не очень насыщенную линию обороны союзников. Однажды в приступе отчаяния германские командиры отправили в бой совсем юных, плохо обученных добровольцев. Они могли наступать лишь плечом к плечу, и их волнами косили английские пулеметчики и стрелки-скорострелы. Впоследствии сами немцы назвали этот бой «избиением младенцев». Британская оборона выстояла, но с большим трудом.

1 августа: Германия объявила войну России; развертывание мобилизационных мероприятий.

2 августа: великий князь Николай Николаевич назначен Верховным главнокомандующим, Янушкевич — начальником его штаба, Данилов — генерал-квартирмейстером. Местом расположения Ставки избрана узловая железнодорожная станция Барановичи.

7 августа: 9-я русская армия начала сосредоточение в Варшаве, готовясь ко вторжения в Силезию.

15 августа: 1-я русская армия вступила в Восточную Пруссию с востока.

20 августа: 2-я русская армия вступила в Восточную Пруссию с юга. 1-я армия разгромила I германский корпус под Гум-бинненом; немецкое командование на востоке запаниковало и было заменено Гинденбургом и Людендорфом[6]. 3-я русская армия вступила на территорию Австро-Венгрии. Бой австрийской и русской кавалерии под Ярославцами.

21 августа: 8-я русская армия вступила на территорию Австро-Венгрии.
23-24 августа: 4-я русская армия разбита австрийцами под Красником в Южной Польше. 9-я армия двинулась на юг. Вторжение в Силезию было отложено.