1 апреля 1943 года начала свой боевой путь французская добровольческая эскадрилья «Нормандия»

История 1-го отдельного истребительного авиационного полка сражающейся Франции “Нормандия - Неман” началась 4 декабря 1942 года, когда эскадрилья “Нормандия”, состоявшая из 15 французских добровольцев, была включена в состав Советских ВВС ( члены первой группы французских летчиков уже имели на своем счету 19 воздушных побед, одержанных в небе Франции, Англии, Средиземноморья и так далее ).

22 марта 1943 года эскадрилья прибыла на полевой аэродром Полотнянный Завод, где базировались советские бомбардировщики Пе-2. 

До 10 апреля “Нормандия” входила в состав 204-й БАД, а с середины апреля и до конца войны - находилась в оперативном подчинении 303-й ИАД, которой командовал генерал - майор авиации Г. Н. Захаров. 16 апреля 1943 года эскадрилья ( в составе 11 пилотов ), перебазировалась на полевой аэродром Васильевское, вместе с 20-м ИАП той же дивизии.

В середине апреля ставкой принято предварительное решение о преднамеренной обороне. Георгий Жуков

Советское командование при планировании военных действий на лето и осень 1943 года предполагает провести широкое наступление, нанося главный удар на юго-западном направлении. При этом ставятся решительные цели: разгром группы армий противника «Юг», освобождение Левобережной Украины, Донбасса и преодоление Днепра. Обстановка для ведения крупномасштабного наступления в целом благоприятна, так как Красная Армия имеет общее превосходство над противником в силах и средствах, а советское командование сохраняет в своих руках стратегическую инициативу.

Завершив в начале февраля 1943 года разгром немецких, итальянских и румынских войск под Сталинградом, советские войска разворачивают наступление на южном крыле советско-германского фронта. К середине февраля, продвинувшись более чем на 700 км, они находятся западнее Курска и Харькова, постепенно продвигаясь к Днепру. В ходе зимних боёв 1942 -1943 годов немцы практически потеряли всё захваченное при наступлении летом и осенью 1942 года. Стремясь взять реванш за столь серьёзное поражение, гитлеровское руководство в феврале - марте 1943 года предпринимает крупное контрнаступление группы армий «Юг» в районе Донбасса и Харькова.

Оно начинается 19 февраля. Удар наносится первоначально по войскам Юго-Западного фронта, выдвинувшимся к Днепру своим правым крылом при зимнем наступлении в районе Запорожья. В ожесточённых сражениях между Днепром и Северским Донцом противнику к концу февраля удаётся оттеснить войска этого фронта на восточный берег Северского Донца.

Особая забота о детях, чьи родители погибли на войне. Невзирая ни на какие трудности сурового военного времени, делается всё возможное, чтобы облегчить жизнь сиротам. Создаётся широкая сеть детских домов, интернатов, суворовских училищ. Советские люди помогают детям-сиротам снова почувствовать отцовскую заботу, ласку, поддержку. Горячий отклик у всего народа находит почин комсомольцев-фронтовиков, предложивших создать фонд помощи детям, обездоленным фашистскими варварами. На специально учреждённый счёт с фронтов, из городов и дальних сёл поступают сотни, тысячи и десятки тысяч рублей. «У нас не должно быть сирот.

Мы будем повседневно заботиться о воспитании детей - счастье будущего», - такие слова сопровождают многие денежные переводы.

За короткий срок весной 1943 года собирается более 22 миллионов рублей. На эти деньги открываются новые детские сады, организуются новые детские здравницы.

В увеличении промышленного производства для нужд фронта и обеспечении боевых действий Красной Армии огромная роль принадлежала транспорту, главным образом, железнодорожному, связывавшему тыл с фронтом.

Транспорт к началу 1943 года работает в сложнейших условиях. Перемещение на восток большого количества предприятий, быстрый рост военного производства в Поволжье, на Урале и в Сибири, наступательные действия Красной Армии резко увеличивают нагрузку на железные дороги, особенно в центре и на востоке страны. Работа транспорта затрудняется и тем, что он лишён части подвижного состава. К тому же парк паровозов и вагонов почти не пополняется, так как паровозо-и вагоностроительные заводы переключены на производство вооружения и военной техники. В огромной степени затрудняются текущие и капитальные ремонты пути.

Увеличение выпуска вооружения и военной техники находится в центре внимания партии и правительства. Ресурсы страны направляются прежде всего на удовлетворение нужд военного производства, уровень которого определяет техническую оснащенность Красной Армии. Заводы, производящие военную продукцию, в первую очередь снабжаются металлом, топливом, электроэнергией. Рост выплавки металла, добычи угля, выработки электроэнергии позволяет расширить базу оборонной промышленности.

Во второй половине второго года Великой Отечественной войны оборонной промышленности приходится решать новые сложные задачи. В связи с тем, что возможности увеличения производства за счёт перераспределения материальных ресурсов и рабочей силы в пользу военной промышленности в основном исчерпаны в первом периоде войны, важнейшее значение для дальнейшего роста продукции приобретает совершенствование технологии и организации производства. Военная промышленность переходит к выпуску более совершенной боевой техники и вооружения.